Si tiene o no un problema con el ruido en el trabajo dependerá de qué tan fuerte sea el ruido y cuánto tiempo esté expuesto a él.

La exposición al ruido es una combinación de nivel y tiempo, y es igualmente importante tener en cuenta ambos. Esta es la razón por la que los instrumentos de medición de ruido que utilizamos miden el ruido en términos de un promedio ponderado en el tiempo que se conoce como Leq.

Como guía simple, probablemente tendrá que hacer algo con respecto al ruido si se aplica alguna de las siguientes condiciones:

• ¿El ruido es intrusivo, como una calle concurrida, una aspiradora o un restaurante lleno de gente, durante la mayor parte de la jornada laboral?
• ¿Trabaja en una industria ruidosa, por ejemplo, construcción, demolición o reparación de carreteras? carpintería; procesamiento de plásticos; ingeniería; fabricación de textiles; fabricación general; forja, prensado o estampado; fabricación de papel o cartón; enlatado o embotellado; ¿Fundiciones?
• ¿Los empleados utilizan herramientas o maquinaria motorizada ruidosa durante más de media hora al día?
• ¿Hay ruidos debidos a impactos (como martilleos, forja por caída, herramientas de impacto neumáticas, etc.), fuentes explosivas como herramientas o detonadores que funcionan con cartuchos, o pistolas?

También puedes hacer algunas comprobaciones rápidas escuchando el ruido y viendo cómo se comunican tus empleados entre sí:

• ¿Están los empleados expuestos a niveles de ruido que les obligan a gritar para hablar con alguien a 1 metro de distancia? El nivel de ruido es probablemente superior a 90dB.
• ¿Están los empleados expuestos a niveles de ruido que hacen necesario que hablen brevemente con alguien a 1 metro de distancia? El nivel de ruido aquí es probablemente superior a 85dB.
• ¿Los empleados tienen que levantar la voz para mantener una conversación normal cuando están a unos 2 metros de distancia durante al menos parte de la jornada laboral? El nivel de ruido aquí es probablemente superior a 80dB.

El Reglamento de Control del Ruido en el Trabajo de 2005 exige a los empleadores que prevengan o reduzcan los riesgos para la salud y la seguridad derivados de la exposición al ruido en el trabajo. Los empleados también tienen deberes en virtud del Reglamento. El Reglamento requiere que usted, como empleador:

• Evalúe los riesgos para sus empleados derivados del ruido en el trabajo
• Tomar medidas para reducir la exposición al ruido que produce esos riesgos
• Proporcione a sus empleados protección auditiva si no puede reducir la exposición al ruido lo suficiente mediante el uso de otros métodos
• Asegúrese de que no se excedan los límites legales de exposición al ruido
• Proporcione a sus empleados información, instrucción y capacitación
• Llevar a cabo la vigilancia de la salud cuando exista un riesgo para la salud.

El Reglamento no se aplica a:

• miembros del público expuestos al ruido de sus actividades no laborales, o que toman la decisión informada de ir a lugares ruidosos;
• Ruido de bajo nivel que es una molestia pero no causa riesgo de daño auditivo.

Los empleadores de los sectores de la música y el entretenimiento tenían hasta el 6 de abril de 2008 para cumplir con el Reglamento sobre el ruido de 2005. Tenían que seguir cumpliendo el Reglamento sobre el ruido en el trabajo de 1989, que el Reglamento de 2005 sustituyó para todos los demás lugares de trabajo.

Las regulaciones de ruido requieren que tome medidas específicas en ciertos valores de acción. Estos se refieren a:

• los niveles de exposición al ruido de sus empleados promediados durante un día laborable o semana; y
• El ruido máximo (presión sonora máxima) al que están expuestos los empleados en una jornada laboral.

Los valores son:

• Valores de acción de exposición más bajos:
  • exposición diaria a LEP,d o LEP,w de 80 dB;
  • presión sonora máxima (LCPeak) de 135 dB;
• Valores superiores de exposición que dan lugar a una acción:
  • exposición diaria LEP,d o LEP semanal,w de 85 dB;
  • presión sonora máxima (LCPeak) de 137 dB.

También hay niveles de exposición al ruido que no deben superarse. Estos se denominan valores límite de exposición. Los valores límite de exposición son:

• exposición diaria a LEP,d o LEP semanal,w de 87 dB;
• presión acústica máxima de (LCPeak) 140 dB.

Cuando los trabajadores puedan estar expuestos a ruidos iguales o superiores a un valor de exposición que dé lugar a una acción inferior, los empresarios deberán realizar una «evaluación adecuada y suficiente» del riesgo derivado del ruido para la salud y la seguridad de dichos trabajadores.

Una evaluación será adecuada y suficiente si:

• a) haya sido redactada por una persona competente para llevar a cabo la tarea
• b) se basa en el asesoramiento y la información de fuentes competentes
• c) identifica dónde puede haber un riesgo de ruido y quién es probable que se vea afectado;
• d) contiene una estimación fiable de la exposición al ruido de sus empleados y una comparación de la exposición con los valores de exposición que dan lugar a una acción y los valores límite
• e) determine las medidas necesarias para eliminar los riesgos y las exposiciones o reducirlos a un nivel tan bajo como sea razonablemente posible
• f) identifica a los empleados que necesitan ser objeto de vigilancia de la salud y si alguno de ellos se encuentra en situación de especial riesgo;

El empleador también debe preparar un plan de acción, junto con un calendario realista para lograr estos controles.

Por último, la evaluación del riesgo se revisará cuando existan motivos para sospechar que ya no es válida. Por ejemplo, puede haber habido un cambio significativo en el trabajo al que se refiere la evaluación, se ha instalado nueva maquinaria ruidosa, se han modificado los patrones de trabajo, etc.

En términos generales, las responsabilidades/controles requeridos en relación con los distintos valores de exposición y valores límite son los siguientes:

A) Si los empleados están expuestos a niveles de ruido iguales o superiores al valor de exposición de acción inferior (sin tener en cuenta la protección auditiva):

• Deben disponerse de protectores auditivos adecuados
• Se debe proporcionar información y capacitación
• La vigilancia de la salud debe proporcionarse cuando exista un riesgo para la salud

B) Si los empleados están expuestos a niveles de ruido iguales o superiores al valor de exposición superior (sin tener en cuenta la protección auditiva):

• Debe establecerse y aplicarse un programa de medidas técnicas y/u organizativas destinadas a reducir la exposición al ruido (estas medidas no pueden incluir la protección auditiva)
• se requiere el señalizado, delimitación y restricción del acceso a las zonas; es decir, designación de zonas de protección auditiva
• El suministro y uso de protectores auditivos es obligatorio
• Se debe proporcionar vigilancia de la salud
• Se debe proporcionar información y capacitación

C) Los empleadores no deben permitir que un empleado esté expuesto por encima de los valores límite de exposición (NB teniendo en cuenta la protección auditiva). Si se superan estos valores:

• Se requiere una acción inmediata para reducir la exposición
• las razones de la sobreexposición deben abordarse mediante la revisión del programa de medidas de control; es decir, controles técnicos y organizativos
• la idoneidad de cualquier protección auditiva suministrada y los sistemas implementados para garantizar que las medidas de control del ruido y la protección auditiva se utilicen y mantengan completa y correctamente.

“Al realizar mediciones para estimar la exposición al ruido de una persona en el trabajo, es necesario determinar el nivel de presión sonora continuo ponderado A (LAeq) equivalente que representa el ruido al que está expuesta la persona durante la jornada laboral. También es necesario determinar el nivel máximo de presión sonora máxima ponderada C o los niveles a los que está expuesta la persona”.

Los niveles de acción descritos en la normativa se dan como valores de exposición diarios (LEP,d) o semanales (LEP,w) junto con los niveles máximos de presión acústica, todo ello en dB. Un sonómetro no puede medir LEP,d o LEP,w directamente, ya que se calculan a partir de otros dos parámetros que se registran durante la medición. Estos son:

• El nivel de presión sonora continuo equivalente ponderado A en decibelios que representa el sonido al que la persona está expuesta durante la jornada laboral. Esto se conoce comúnmente como Leq y puede mostrarse como LAeq o LAeq,t
• La duración durante la cual se mide el Leq

Con esta información, puede calcular el LEP,d utilizando la fórmula dada en el Reglamento sobre el ruido en el trabajo (Anexo 1, parte 1, párrafo 1). También debe medir el nivel máximo de presión acústica máxima ponderada C:

• Por lo general, esto se mostrará en su medidor de nivel de sonido como Peak(C) dB o LCPeak
• De acuerdo con las regulaciones, esto siempre debe medirse con la ponderación C

Con estas dos mediciones para cada actividad diferente a evaluar, puede calcular los valores LEP,d y, cuando sea necesario, LEP,w.

Si necesita proporcionar EPP o protección auditiva, es posible que también deba registrar valores adicionales como el Leq ponderado C (LCeq) o el Leq del ruido en bandas de octava. Esta información se puede utilizar para evaluar la eficacia de la protección auditiva.

Los sonómetros Optimus Red pueden proporcionar estas funciones además de los valores máximos ponderados LAeq y C.

La forma de realizar estas mediciones dependerá de diferentes factores, pero en la mayoría de las mediciones de ruido se realizan con un sonómetro como el Optimus Red o un dosímetro de ruido personal como el doseBadge.

Sonómetros

Su medidor de nivel de sonido debe:

• Como mínimo, ser capaz de medir
  • Nivel de presión acústica continua equivalente (LAeq)
  • Presión sonora máxima ponderada C (LCPeak)
• Opcionalmente ser capaz de medir
  • Leq pesado en C para la selección de EPI mediante el método HML
  • Valores Leq de banda de octava para la selección de EPP mediante el método de banda de octava
• Cumplir al menos los requisitos de
  • Clase 2 de BS EN 61672-1:2003 (la norma actual para medidores de nivel sonoro o
  • Tipo 2 de la norma BS EN 60804:2001 (la antigua norma)

Debe poder calibrar su sonómetro utilizando un calibrador acústico que cumpla con los requisitos de al menos la Clase 2 de BS EN 60942:2003.

Para asegurarse de que su equipo esté calibrado correctamente, no debe usar un medidor de nivel de sonido y un calibrador acústico de diferentes fabricantes a menos que tenga información e instrucciones muy específicas sobre cómo funcionarán juntas estas dos unidades. Es posible crear grandes errores en el nivel de calibración que deben evitarse siempre que sea posible.

Los sonómetros Optimus Red proporcionarán todas estas funciones y son la herramienta definitiva para las mediciones de ruido en el trabajo.

Dosímetros de ruido o medidores personales de exposición al sonido

Un dosímetro de ruido puede ser muy útil para medir la exposición al ruido de los trabajadores que son móviles, conducen vehículos, trabajan en entornos donde el acceso es difícil o donde su patrón de trabajo varía significativamente y puede ser difícil de predecir. Un dosímetro de ruido debe:

• medir los valores de LAeq y LCPeak sobre la medición
• calibrarse de la misma manera que un sonómetro antes, e idealmente después de cada medición.
• cumplen con los requisitos de BS EN 61252:1997 (Tenga en cuenta que los dosímetros de ruido no tienen número de clase o tipo)

El doseBadge es el dosímetro de ruido ideal para este tipo de mediciones de ruido.

Calibradores acústicos

Se debe usar un calibrador acústico para verificar el medidor todos los días antes y después de realizar cualquier medición. Un calibrador acústico generará un tono a un nivel y frecuencia específicos para un micrófono específico.

Esta es la razón por la que no debe usar un calibrador acústico y un medidor de nivel de sonido de diferentes fabricantes sin información muy detallada y específica. Algunos medidores de nivel de sonido pueden tener una calibración eléctrica interna. Tenga en cuenta que este tipo de calibración no comprueba la cápsula del micrófono, que es la parte más comúnmente dañada de un medidor de ruido.

Su calibrador acústico debe cumplir al menos con la Clase 2 de BS EN 60942:2003. Recomendamos un calibrador acústico CR:514 Clase 2 para usar con nuestros sonómetros Optimus Clase 2 y el Calibrador Acústico CR:515 Clase 1 para usar con nuestros sonómetros Optimus Clase 1.

La unidad lectora suministrada con el doseBadge cuenta con un calibrador acústico que cumple con estas especificaciones.

La Directiva 2003/10/CE sobre ruido en el trabajo se conoce oficialmente como “Directiva 2003/10/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 6 de febrero de 2003, sobre las disposiciones mínimas de seguridad y de salud relativas a la exposición de los trabajadores a los riesgos derivados de los agentes físicos (ruido)”.

En la directiva, se definen los siguientes valores límite y de acción:

• a) valores límite de exposición: LEX,8h = 87 dB(A) y LCpeak = 200 Pa, respectivamente;
• b) valores superiores de exposición que dan lugar a una acción: LEX,8h = 85 dB(A) y LCpeak = 140 Pa, respectivamente;
• c) valores de exposición que dan lugar a una acción más baja: LEX,8h = 80 dB(A) y LCpeak = 112 Pa, respectivamente.

Dónde:

El nivel diario de exposición al ruido (LEX,8h) es el nivel medio de exposición al ruido para una jornada laboral nominal de 8 horas, tal como se define en la norma ISO 1999

La presión sonora máxima (LCpeak) es el valor máximo de la presión acústica instantánea ponderada en frecuencia «C».

Los Estados miembros deben dar cumplimiento a lo dispuesto en la presente Directiva antes del 15 de febrero de 2006. No obstante, puede haber un período adicional de cinco años a partir del 15 de febrero de 2006 en lo que respecta a los valores límite para el personal a bordo de buques de navegación marítima. Y, para los sectores de la música y el entretenimiento.

Los Estados miembros disponen de un período transitorio máximo de dos años a partir del 15 de febrero de 2006 (es decir, cinco años en total) para dar cumplimiento a lo dispuesto en la presente Directiva, siempre que, mientras tanto, se mantengan los niveles de protección ya alcanzados.

A partir de agosto de 1981, los estándares de exposición al ruido de OSHA consisten en un programa de dos etapas en el que las medidas de conservación de la audición se vuelven obligatorias a 85 dBA durante un día de 8 horas, pero se requieren controles de ruido administrativos o de ingeniería factibles cuando las exposiciones superan los 90 dBA.

Programas de conservación de la audición: incluyen pruebas audiométricas anuales y suministro de protectores auditivos.

Controles de ingeniería: incluyen la reducción del ruido de la maquinaria mediante el rediseño, la sustitución por equipos más silenciosos o la reducción de la transmisión de ruido a lo largo de la ruta desde la fuente hasta el receptor.

Controles administrativos: incluyen la reducción de la exposición al ruido limitando el tiempo que un empleado está expuesto a determinados niveles de ruido.