Die Fähigkeit einer Kommunalbehörde, einen effizienten und effektiven Abfall- und Recyclingservice anzubieten, ist sowohl für die Bewohner als auch für die Erhaltung der Umwelt von zentraler Bedeutung. Angesichts des erhöhten Lärmpegels, den neue Recyclinginitiativen verursachen, ist es jedoch unerlässlich, dass das Wohlergehen der in diesem Bereich tätigen Mitarbeiter streng überwacht wird. David Wilford von No Going Back Productions, einem Spezialisten für Lärmmessungen bei Abfallsammel- und Recyclingdiensten, erörtert die Lärmrisiken im Abfall- und Recyclingsektor.
Müll- und Recyclingarbeiter sind einer enormen Lärmbelastung ausgesetzt, die vom Verkehr und den Fahrzeugmaschinen bis hin zur eigentlichen Müll- und Recyclingentsorgung reicht; diese Kombination von Lärm führt zu einer hohen Lärmbelastung, die ohne den richtigen Gehörschutz zu dauerhaften Hörschäden führen kann. Wenn z. B. Glas auf Glas aufschlägt, d. h. wenn eine Kunststoffbox oder eine Mülltonne auf Rädern geleert wird, werden extrem hohe Lärmpegel erzeugt. Spitzenpegel von über 140 dB(C) sind keine Seltenheit, und während einer typischen Schicht kann ein Lader häufig Spitzenwerten von über 137 dB(C) ausgesetzt sein.
Lärmschwerhörigkeit wird als irreversible Schädigung des Trommelfells definiert, die durch hohe Lärmpegel verursacht wird und die sowohl unnötig ist als auch durch die Zusammenarbeit von Arbeitgebern und Arbeitnehmern verhindert werden kann.
Es ist eine Tatsache, dass das Sammeln von Glas am Straßenrand eine extrem laute Tätigkeit ist, so laut, dass ein Verlader ohne den richtigen Gehörschutz in nur zwanzig Minuten den gesetzlichen Grenzwert von acht Stunden Lärmbelastung (oder Dosis) erreichen kann. Erschreckenderweise ist diese Lärmbelastung vergleichbar mit der eines Rennwagenmechanikers, der im professionellen Motorsport arbeitet. Diese Tatsache mag viele überraschen, doch die Risiken sind dieselben, und deshalb sollten Gehörschutzmaßnahmen so weit wie möglich nachgebildet werden.
Die tägliche Gesamtdosis schwankt in der Regel zwischen 93 dB(A) und 99 dB(A), d. h. zwischen 600% und 2200% über dem zweiten Auslösewert von 85 dB(A). Dies bedeutet, dass ohne angemessenen Gehörschutz dauerhafte Gehörschäden drohen können.
Die Straßensammlung von Hausmüll (Mülltonnen auf Rädern oder schwarze Säcke) und recycelten Abfällen (Papier oder Dosen in Plastikboxen) kann ebenfalls eine laute Tätigkeit sein. Es gibt viele Lärmquellen, z. B. den Motor und die Hydraulik des Fahrzeugs, die Entleerung des Müllbehälters, den Straßenverkehr und den Hebe- oder Verdichtungsmechanismus der Behälter. Glücklicherweise sind diese Lärmpegel im Allgemeinen deutlich niedriger als bei der Glassammlung, und es ist möglich, dass die tägliche Dosis oder Exposition eines Verladers unter dem Auslösewert 2 liegt, so dass das Tragen eines Gehörschutzes nicht unbedingt erforderlich ist.
Wenn die tägliche Exposition eines Arbeitnehmers 80 dB(A) übersteigt, wird das Tragen eines Gehörschutzes als vorteilhaft angesehen, obwohl es nicht vorgeschrieben ist. Wenn die Dosis 85 dB(A) übersteigt, ist das Tragen eines Gehörschutzes obligatorisch.
Das Tragen eines Gehörschutzes sollte sorgfältig überlegt werden, da sich ein zu hoher Schutz negativ auf die Wahrnehmung anderer Umgebungsgeräusche wie Straßenverkehr auswirken könnte. Dadurch wird der Arbeitnehmer möglicherweise einer weitaus größeren (und potenziell unmittelbareren) Gefahr ausgesetzt als dem Lärm, z. B. Verkehrsunfällen. Die Herausforderung für Arbeitgeber besteht darin, das richtige Gleichgewicht zu finden, um ihre Mitarbeiter vor den schädlichen Auswirkungen der Lärmbelastung zu schützen und sie gleichzeitig keinen anderen Gefahren auszusetzen. Selbst mit den neuesten Fahrzeugkonstruktionen ist das Sammeln von Glas am Straßenrand immer noch auf einen Gehörschutz angewiesen, um die Arbeitnehmer vor Gehörschäden zu schützen. Die richtige Auswahl der PSA und eine hohe Tragerate der Mitarbeiter sind daher entscheidend, wenn diese letzte Verteidigungslinie wirksam sein soll.
Messung der individuellen Lärmbelastung
Ein robustes arbeitsmedizinisches System mit audiometrischen Untersuchungen der gefährdeten Arbeitnehmergruppen ist von größter Bedeutung, um zu bestätigen, dass die Lärmschutzmaßnahmen funktionieren; Organisationen sollten regelmäßig Lärmerhebungen durchführen zur Messung von Schallpegeln und die Strategien zur Risikokontrolle festzulegen umgesetzt werden. Es gibt eine Vielzahl von Lärmmessgeräten, die bei der Bewertung und Analyse der Lärmbelastung von Arbeitnehmern helfen. Ein Anbieter solcher Geräte ist Cirrus Research, ein Experte für die Entwicklung und Herstellung von Lärmmessgeräten, einschließlich Schallpegelmessern, Lärmmessern, Lärmdosimetern, Umgebungslärmüberwachungssystemen und Schallwandlern. Von besonderer Bedeutung ist die doseBadgeein drahtloses persönliches Lärmdosimeter das es Müll- und Recyclingarbeitern ermöglicht, den ganzen Tag über ein unauffälliges Lärmmessgerät auf der Schulter zu tragen. Mit dem doseBadge können wichtige Lärmstatistiken erstellt werden, die den Arbeitgeber über mögliche Lärmrisiken für seine Mitarbeiter informieren.
Die Anschaffung eines Lärmmessgeräts ist eine große Investition; die lokalen Behörden müssen gründlich recherchieren, um sicherzustellen, dass das/die Gerät(e) ihren Anforderungen entspricht/entsprechen. Natürlich ist es wichtig, dass Lärmmessgeräte genau messen, nicht nur um Normen, Vorschriften und Richtlinien zu erfüllen, sondern auch um laufend zu klären, ob am Arbeitsplatz oder in der Umwelt Lärmschäden auftreten. Jedes Mal, wenn ein Gerät verwendet wird, sollte es automatisch mit einem akustischen Kalibrator kalibriert werden, und zwar vor und nach jeder Messung. Auf diese Weise wird sichergestellt, dass das Gerät korrekt funktioniert. Da es sich jedoch um ein präzises Messgerät handelt, sollte es jedes Jahr einer routinemäßigen Werksüberprüfung, der so genannten Kalibrierung, unterzogen werden, um sicherzustellen, dass es weiterhin genau funktioniert und den ursprünglichen Spezifikationen entspricht.
Der Stadtrat von South Northamptonshire hat vor kurzem ein Lärmgutachten für die Glasrecycling- und Müllsammeldienste bei der No Going Back Productions. Helen Marshall, Corporate Health and Safety Adviser beim South Northamptonshire Council, kommentiert diese Erfahrung:
Verwendung von doseBadges an einzelnen Mitarbeitern haben sich bewährt, da sie die durch die verschiedenen Sortierverfahren der Mitarbeiter verursachten Expositionswerte aufzeigen. und lieferte einige ernüchternde persönliche Tagesdosiswerte, die uns keinen Zweifel daran ließen, dass Maßnahmen erforderlich waren. Die Analyse des Gehörschutzes, den wir an unsere Mitarbeiter ausgeben, war besonders nützlich, und wir haben nun in Absprache mit unseren Mitarbeitern einige alternative Gehörschutzstöpsel gekauft, die einen angemessenen Lärmschutz bieten, ohne die Mitarbeiter zu sehr zu schützen. Ich glaube, dass wir jetzt ein klares Verständnis der Lärmprobleme im Zusammenhang mit unseren Müll- und Recyclingsammlungen haben und daher viel besser in der Lage sind, diese zu bewältigen.
Weitere Informationen
Weitere Informationen über Lärmüberwachungsgeräte für die Abfall- und Recyclingindustrie finden Sie unter www.cirrusresearch.com.
Weitere Informationen zu den Dienstleistungen von David Wilford erhalten Sie unter 01858 410278.
