La capacité d'une autorité locale à fournir un service efficace de collecte et de recyclage des déchets est essentielle pour les résidents et l'entretien de l'environnement. Toutefois, compte tenu de l'augmentation des niveaux de bruit générée par les nouvelles initiatives de recyclage, il est impératif de veiller rigoureusement au bien-être des agents travaillant dans ce secteur. David Wilford, de No Going Back Productions, spécialiste de la mesure du bruit dans les services de collecte et de recyclage des déchets, évoque les risques liés au bruit dans le secteur des déchets et du recyclage.
Les éboueurs et les recycleurs sont soumis à une grande quantité de bruits, qui vont de ceux générés par la circulation et les machines des véhicules à l'élimination proprement dite des déchets et du recyclage ; cette combinaison de bruits entraîne une forte exposition à des niveaux sonores qui, en l'absence d'une protection auditive adéquate, peuvent entraîner des lésions auditives permanentes. Par exemple, l'impact du verre sur le verre, c'est-à-dire le vidage d'une boîte en plastique ou d'une poubelle à roulettes, émet des niveaux de bruit extrêmement élevés. Les niveaux de crête supérieurs à 140 dB(C) sont courants et il est possible qu'au cours d'un poste de travail typique, un chargeur soit fréquemment exposé à des crêtes supérieures à 137 dB(C).
La perte auditive due au bruit est définie comme une lésion irréversible des tympans causée par l'exposition à des niveaux de bruit élevés. Elle est à la fois inutile et peut être évitée grâce à la collaboration entre les employeurs et les employés.
C'est un fait que la collecte du verre à la source est une activité extrêmement bruyante, à tel point que sans protection auditive adéquate, un chargeur pourrait recevoir sa limite légale d'exposition au bruit (ou dose) de huit heures en seulement vingt minutes. Il est alarmant de constater que ce niveau d'exposition est comparable à celui d'un mécanicien de voiture de course travaillant dans le sport automobile professionnel. Ce fait peut en surprendre plus d'un, mais les risques sont les mêmes et les mesures de protection auditive doivent donc être reproduites dans la mesure du possible.
Les niveaux de dose quotidiens globaux varient généralement entre 93 dB(A) et 99 dB(A), soit entre 600% et 2200% au-dessus du deuxième niveau d'action de 85 dB(A). Cela signifie qu'en l'absence de protection auditive adéquate, l'opérateur peut subir des lésions auditives permanentes.
La collecte dans la rue des déchets ménagers (bacs roulants ou sacs noirs) et des déchets recyclés (papier ou boîtes en plastique) peut également être une activité bruyante. Il existe de nombreuses sources de bruit, par exemple le moteur du véhicule et le système hydraulique, le vidage du contenu de la poubelle, la circulation routière et le mécanisme de levage ou de compactage de la poubelle. Heureusement, ces niveaux de bruit sont généralement bien inférieurs à ceux des activités de collecte du verre et il est possible que la dose ou l'exposition quotidienne d'un chargeur soit inférieure au niveau d'action 2, ce qui annule l'obligation absolue de porter des protections auditives.
Si l'exposition quotidienne d'un travailleur dépasse 80 dB(A), le port d'une protection auditive est considéré comme bénéfique, bien qu'il ne soit pas obligatoire. Si la dose dépasse 85 dB(A), le port d'une protection auditive est obligatoire.
Le port d'une protection auditive doit faire l'objet d'une attention particulière, car une surprotection pourrait avoir un effet négatif sur la perception par l'utilisateur d'autres bruits ambiants, tels que la circulation routière. Cela pourrait potentiellement exposer le travailleur à un danger bien plus important (et potentiellement plus immédiat) que le bruit, par exemple les accidents de la route. Le défi pour les employeurs est de trouver le bon équilibre entre la protection de leurs employés contre les effets néfastes de l'exposition au bruit tout en ne les soumettant pas à d'autres dangers. Même avec les véhicules les plus récents, la collecte du verre sur le trottoir dépend toujours des protections auditives pour protéger les travailleurs contre les lésions auditives. Pour que cette dernière ligne de défense soit efficace, il est donc essentiel de sélectionner correctement les EPI et d'obtenir un taux de port élevé de la part de la main-d'œuvre.
Il est primordial de mettre en place un solide programme de santé au travail comprenant des tests audiométriques pour les groupes de travailleurs à risque afin de confirmer que les mesures de contrôle du bruit sont efficaces ; les organisations devraient entreprendre régulièrement des études de bruit afin de mesurer les niveaux sonores et de définir les stratégies de contrôle des risques à mettre en œuvre. Il existe toute une série d'équipements de mesure du bruit permettant d'évaluer et d'analyser les niveaux d'exposition auxquels sont soumis les opérateurs. L'un des fournisseurs de ce type d'équipement est Cirrus Research, expert dans la création et la production d'instruments de mesure du bruit, notamment des sonomètres, des dosimètres, des systèmes de surveillance du bruit dans l'environnement et des transducteurs acoustiques. Le doseBadge®, un dosimètre personnel sans fil, revêt une importance particulière. Il permet aux éboueurs et aux recycleurs de porter un appareil de mesure du bruit discret sur leur épaule tout au long de la journée. Ce doseBadge permet de recueillir des statistiques vitales sur le bruit qui aideront à informer l'employeur des risques potentiels liés au bruit pour son personnel.
L'achat d'un instrument de mesure du bruit est un investissement important ; les autorités locales doivent effectuer des recherches approfondies pour s'assurer que l'instrument ou les instruments répondent à leurs besoins. Il est évidemment vital que les instruments de mesure du bruit mesurent avec précision, non seulement pour respecter les normes, les réglementations et les lignes directrices, mais aussi pour déterminer en permanence si des nuisances sonores se produisent sur le lieu de travail ou dans l'environnement. Chaque fois qu'un équipement est utilisé, il doit être automatiquement étalonné à l'aide d'un calibrateur acoustique, avant et après chaque mesure. Cela permet de vérifier que l'équipement fonctionne correctement ; c'est ce qu'on appelle l'étalonnage sur le terrain. Toutefois, en raison de la nature précise d'un instrument de mesure, il doit faire l'objet d'une vérification de routine en usine, appelée étalonnage, chaque année, afin de s'assurer qu'il continue à fonctionner avec précision et conformément à ses spécifications d'origine.
Le conseil du South Northamptonshire a récemment commandé un rapport sur le bruit concernant les services de recyclage du verre et de collecte des ordures ménagères auprès de la société No Going Back Productions. Helen Marshall, conseillère en matière de santé et de sécurité au Conseil du South Northamptonshire, commente l'expérience : L'utilisation des doseBadges sur les opérateurs individuels a bien fonctionné car elle a révélé les niveaux d'exposition causés par les différentes méthodes de tri des opérateurs et a fourni des relevés de doses journalières personnelles qui donnent à réfléchir et qui ne nous laissent aucun doute quant à la nécessité d'agir. L'analyse des protections auditives fournies au personnel a été particulièrement utile et nous avons maintenant acheté, en consultation avec notre personnel, des bouchons d'oreille alternatifs qui offrent un niveau adéquat de réduction du bruit sans surprotéger les opérateurs. Je pense que nous avons maintenant une bonne compréhension des problèmes de bruit associés à nos collectes de déchets et de recyclage et que nous sommes donc beaucoup mieux placés pour les gérer.
Pour plus d'informations :
Pour de plus amples informations sur les équipements de surveillance du bruit adaptés aux déchets et au recyclage, veuillez contacter Cirrus Research au 0845 230 2434 ou consulter le site suivant www.cirrusresearch.co.uk.
Pour de plus amples informations sur les services fournis par David Wilford, veuillez appeler le 01858 410278 ou consulter le site suivant www.nogoingbackproductions.com.
