Verbringen Sie mehr Zeit damit, sich über Lärm bei der Arbeit Gedanken zu machen? Sie sind nicht allein. Lärmbedingte Schwerhörigkeit (Noise-Induced Hearing Loss, NIHL) ist zu einem wichtigen Thema für alle möglichen Unternehmen im Vereinigten Königreich geworden. Anwälte für Personenschäden versprechen jetzt, für eine Entschädigung im Rahmen der so genannten industriellen Taubheit zu kämpfen, aber wie sehen die Fakten aus?
Insgesamt leiden derzeit schätzungsweise 18.000 Menschen an lärmbedingtem Hörverlust, der durch ihre Arbeitsumgebung verursacht wird. Allerdings, neue Statistiken der Health & Safety Executive haben ergeben, dass die Zahl der neuen Fälle im Rahmen des Industrial Injuries Disablement Benefit Scheme (IIDB) innerhalb eines Jahrzehnts (2003-2013) um 66% zurückgegangen ist.
Der Rückgang der neuen Fälle von IIDB ist zu begrüßen und hoffentlich ein Zeichen dafür, dass das Problem des lärmbedingten Hörverlusts ernster genommen wird. Die Anwälte für Personenschäden drehen sich jedoch im Kreis. Nachdem im letzten Jahr die Festkosten für Schleudertraumata gesenkt wurden, sind sie auf der Suche nach einer neuen "Cash Cow", die sie ausbeuten können. Die Association of British Insurers berichtet, dass Anwälte im Durchschnitt rund 10.500 Pfund pro Taubheitsfall verdienen können, verglichen mit 500 Pfund bei Schleudertrauma-Fällen. Allein im Jahr 2013 gab es 80.000 Schadensfälle, bei denen etwa 10% Entschädigung erhielten.
Der Verband der britischen Versicherer versucht nun, die Kosten im Zusammenhang mit industriellen Taubheitsschäden zu begrenzen, um diesen beunruhigenden Trend umzukehren.
Die Zukunft der Schwerhörigkeit in Großbritannien
Die Commission on Hearing Loss sagt voraus, dass bis 2031 20% der britischen Bevölkerung von Hörverlust betroffen sein werden. Das entspricht einem Verlust von 25 Milliarden Pfund an potenzieller Wirtschaftsleistung für die britische Wirtschaft. Dies zeigt, dass das Problem der Schwerhörigkeit noch lange nicht gelöst ist. Werden wir angesichts der Schlagzeilen über Ansprüche wegen industrieller Taubheit einen Anstieg der Ansprüche für 2014 erleben?
Es bleibt abzuwarten, aber das ist nicht der einzige Grund, warum lärmbedingter Hörverlust in letzter Zeit in die Schlagzeilen geraten ist.
Ist ein Heilmittel am Horizont zu sehen?
Neue Forschung von Wissenschaftlern der University of Michigan und der Harvard Medical School zeigt, dass sie das Gehör von Mäusen, die an lärmbedingtem Hörverlust leiden, wiederherstellen konnten. Indem sie die Produktion eines Proteins namens Neurotrophin-3 (NT3) erhöhten, konnten sie die Kommunikation zwischen den Ohren und dem Gehirn verbessern. Diese Kommunikationslinie kann durch übermäßige Lärmbelastung beschädigt werden, aber NT3 versucht, die fehlerhaften Verbindungen wiederherzustellen.
Mäuse, die mit HT3 behandelt wurden, erlangten ihr Gehör oft innerhalb von zwei Wochen nach der Behandlung wieder, verglichen mit Mäusen, die überhaupt nicht behandelt wurden. Diese aufregende Forschung ebnet den Weg für eine mögliche Wiederherstellung des Gehörs bei Menschen, die von lärmbedingtem Hörverlust oder altersbedingtem Hörverlust betroffen sind.
Vorbeugen ist besser als heilen
Es ist ein altes Sprichwort, aber es hat sich bewahrheitet. Der beste Weg, sich vor lärmbedingtem Gehörverlust zu schützen, besteht darin, dafür zu sorgen, dass man in einer sicheren Umgebung arbeitet, die frei von übermäßiger Lärmbelastung ist.
Es ist gesetzlich vorgeschrieben, den Lärmpegel zu überwachen und dafür zu sorgen, dass die Arbeitnehmer angemessen geschützt sind, aber bei so vielen Variablen, die zu berücksichtigen sind, kann dies eine Herausforderung sein.
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