Im Vereinigten Königreich gibt es schätzungsweise über 9 Millionen schwerhörige Menschen (Quelle: Action On Hearing Loss (RNID), Umfrage von 2005). Als Hauptgründe für Hörverlust werden alters- und lärmbedingte Ursachen genannt, was sich mit anderen Ländern der westlichen Welt deckt. Der große Unterschied besteht darin, dass altersbedingter Hörverlust ein natürlicher Prozess ist, gegen den wir wenig unternehmen können, während dies für lärmbedingten Hörverlust nicht gilt.
Warum kommt es zu lärmbedingtem Hörverlust?
Ein wichtiger Teil des Innenohrs ist die Cochlea, in der sich Tausende winziger Haarzellen befinden, die über die Nervenfasern Signale senden, die das Gehirn als Schall interpretiert. Längerer Lärm kann zum Absterben dieser Haarzellen führen, was einen Hörverlust zur Folge hat. Sind die Haarzellen erst einmal geschädigt, ist der daraus resultierende Hörverlust dauerhaft, da sich diese Haarzellen nicht regenerieren können. Bei lärmbedingtem Hörverlust tragen zwei Hauptfaktoren zum Ausmaß des Hörverlusts bei:
- Der Lärmpegel, gemessen in Dezibel
- Wie lange die Lärmbelastung dauerte
Es ist nie zu spät, einem lärmbedingten Hörverlust vorzubeugen. Am Arbeitsplatz müssen in Bereichen, in denen die Lautstärke 85 dB (Dezibel) übersteigt, Maßnahmen zur Lärmminderung ergriffen werden.
Vorbeugung von lärmbedingtem Gehörverlust
Die Verringerung und Vorbeugung von Gehörschäden, die durch Lärm am Arbeitsplatz verursacht werden, wurde 1989 mit dem "Work Regulations Act of 1989" als Regierungsziel eingeführt. Neue Rechtsvorschriften, die 2005 eingeführt und ab 2006 in Kraft gesetzt wurden, legen noch mehr Wert auf die Vermeidung von Gehörverlust in der britischen Industrie. Darin heißt es eindeutig, dass die Arbeitgeber verpflichtet sind, die Gefährdung der Arbeitnehmer durch hohe Lärmpegel bei der Arbeit zu verhindern oder zu verringern.
Um die Gefahr eines lärmbedingten Gehörverlusts zu verringern, bedarf es einer Kombination von Maßnahmen und nicht nur einer einfachen Lösung. Dazu gehören präventive Maßnahmen in Form von Lärmpegelmessungen unter Verwendung handelsüblicher Schallpegelmesser und andere InstrumenteDazu gehören die Einführung klarer Leitlinien und Sicherheitsverfahren, regelmäßige Hörtests für die Beschäftigten sowie die Prüfung der Frage, ob leisere Maschinen eingesetzt werden können. Ein wichtiger Schritt nach der Bewertung des Lärmpegels ist die Verpflichtung zum Tragen von Gehörschutz. Die gängigsten Formen sind Gehörschutzstöpsel und Kapselgehörschutz.
Ohrstöpsel: Diese haben in der Regel eine Dezibelreduzierung von 20 dB bis 28 dB. Sie sind als Einwegartikel oder als Sonderanfertigung erhältlich.
Gehörschutz: Diese haben je nach Norm eine höhere Dezibelreduzierung an der Obergrenze als Gehörschutzstöpsel. Kapselgehörschützer können zusammen mit Gehörschutzstöpseln verwendet werden, wodurch die Dezibelreduzierung an der oberen Decke erhöht wird.
Bei jeder Art von Gehörschutz sollte ein gewisses Maß an Schall durchgelassen werden. Eine vollständige Schallisolierung kann in manchen Bereichen zu anderen Gesundheits- und Sicherheitsrisiken führen.
Lärmbedingter Hörverlust ist vermeidbar. Die Exposition gegenüber schädlichem Lärm kann das Gehör eines Menschen irreversibel schädigen. Die Lösung besteht oft aus einer Kombination von Schritten, angefangen bei Messung des Schallpegels und durch die Verwendung eines Gehörschutzes unterstützt werden.
Artikel geschrieben Joan McKechnie BSc Hons Audiology & Speech Pathology. Joan arbeitet für Anhörung direkt.
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