Seit mehr als 50 Jahren helfen wir Unternehmen auf der ganzen Welt dabei, ihren gesetzlichen und moralischen Verpflichtungen nachzukommen und die gesundheitlichen Auswirkungen von Lärm und Vibrationen auf ihre Mitarbeiter zu minimieren. Lärm und Vibrationen stellen ein erhebliches Risiko für Menschen bei der Arbeit dar, vor allem, wenn sie nicht angemessen mit leisen/ruhigen Werkzeugen oder dem richtigen Maß an persönlicher Schutzausrüstung geschützt sind.
Doch welche Risiken birgt die Belastung durch übermäßige Lärm- und Vibrationspegel? Welche Auswirkungen können Lärm und Vibrationen auf die Gesundheit der Menschen haben?
Die gesundheitlichen Auswirkungen von Lärm und Vibrationen
Physikalische Gesundheitsauswirkungen von Lärm
Von Zuständen wie dem akustischen Schock (verursacht durch einmalige extrem laute Geräusche) bis hin zu Tinnitus (die durch langfristige Exposition gegenüber überhöhten Lärmpegeln verursacht werden können), gibt es eine ganze Reihe von Gesundheitsstörungen, die mit Lärm in Verbindung stehen, die jeweils unterschiedlich schwerwiegend sind und unterschiedliche Ursachen haben, von denen die meisten jedoch leicht vermieden werden können.
Lärminduzierter Hörverlust (NIHL) bezieht sich auf Erkrankungen, die zu einem Hörverlust führen, der durch eine gefährliche Lärmbelastung verursacht wird. Das Innenleben unserer Ohren ist unglaublich empfindlich und empfindlich und neigt zu Schäden, wenn es nicht sorgfältig behandelt wird. Jeder Lärm wird durch Vibrationen in der Luft verursacht, die von winzigen Härchen in unserem Gehörgang aufgenommen werden, die dann zu unserem Innenohr wandern. In der Regel gilt: Je lauter der Ton, desto größer die Vibration. Größere Schwingungen schädigen die empfindlichen Teile unserer Ohren, weshalb laute Geräusche oft unangenehm und in manchen Fällen sogar schmerzhaft sind. Geplatzte Trommelfelle und Zustände wie der akustische Schock sind äußerst schmerzhaft und können das Gehör dauerhaft schädigen, was nicht nur die Fähigkeit zur Ausübung alltäglicher Tätigkeiten, sondern auch die Lebensqualität insgesamt beeinträchtigt.
Erkrankungen wie Tinnitus und Hyperakusis entwickeln sich über einen längeren Zeitraum und werden durch eine ständige und längere Exposition gegenüber übermäßigen Lärmpegeln verursacht, was eine reale und gegenwärtige Gefahr für diejenigen darstellt, die in Umgebungen mit lauten Maschinen arbeiten. Aber es ist nicht nur schädlich für unser Gehör. Es gibt eine ganze Reihe von Forschungsergebnisse, die auf einen Zusammenhang zwischen Hörschäden und anderen gesundheitlichen Problemen hinweisenwie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Bluthochdruck, Schlaganfall und Herzinfarkt.
Unsere körperliche Gesundheit wird durch übermäßige Lärmbelastung gefährdet. Aber auch unsere psychische Gesundheit kann dem Lärm zum Opfer fallen.
Lärm und psychische Gesundheit
Das Bewusstsein für psychische Gesundheit hat in den letzten Jahren stark zugenommen. So wurden zahlreiche Untersuchungen durchgeführt, die einen Zusammenhang zwischen übermäßiger Lärmbelastung und psychischen Erkrankungen wie Angstzuständen und Depressionen aufzeigen. Es gibt auch immer mehr Forschungsergebnisse, die auf einen Zusammenhang zwischen Hörverlust und Alzheimer-Krankheit und Demenz.
Eine 2009 durchgeführte Studie ergab, dass die Wahrscheinlichkeit, dass eine Person eine schlechte psychische Gesundheit entwickelt, bei Erwachsenen unter 70 Jahren mit jedem weiteren Hörverlust um 5% steigt. Eine 2019 durchgeführte Studie zeigte, dass diese Zahl bei älteren Erwachsenen auf etwa einen von fünf anstieg.
Eine 2020 durchgeführte Studie von Anhörung Linkeiner im Vereinigten Königreich ansässigen Wohltätigkeitsorganisation, ergab, dass von den Teilnehmern:
- 89% nannten soziale und persönliche Probleme als eine der Hauptauswirkungen von Hörverlust
- 58% gaben an, dass ihre Beziehungen gelitten haben
- 39% gaben an, dass ihre Gespräche abgenommen haben oder schwieriger zu verfolgen sind
- 75% hatte Bedenken, ein Hörgerät zu kaufen
- 35% hatte Schwierigkeiten, sich mit Freunden an öffentlichen Orten aufzuhalten
- 30% fand Fernsehen schwierig
Psychische und physische Erkrankungen sind beängstigend, vor allem, wenn man bedenkt, dass ihre mögliche Ursache völlig vermeidbar ist. Wenn Arbeitgeber die Vorschriften zur Lärmkontrolle am Arbeitsplatz befolgen und die erforderlichen Maßnahmen zur Kontrolle und Reduzierung des Lärmpegels am Arbeitsplatz ergreifen, dann wird das Risiko der Entwicklung der von uns erörterten Erkrankungen erheblich verringert.
Auswirkungen von Vibrationen auf die Gesundheit
Für Baumpfleger und Baumpfleger sind die mit der Arbeit verbundenen Gesundheitsrisiken zahlreich. Wir haben bereits auf die Gefahren hingewiesen, die von übermäßiger Lärmbelastung ausgehen, aber auch Vibrationen bergen ihre eigenen Gefahren, insbesondere das Hand-Arm-Vibrationssyndrom (HAVS).
HAVS ist eine Erkrankung, die in der Regel durch übermäßige Vibrationen von handgeführten Elektrowerkzeugen und Maschinen am Arbeitsplatz verursacht wird. HAVS ist eine schmerzhafte, behindernde und irreversible Erkrankung, die Blutgefäße, Nerven und Gelenke angreift und die Menschen mit der Zeit daran hindern kann, normale alltägliche Aufgaben auszuführen. In schwereren Fällen von HAVS führt es zu dauerhafter Behinderung; in extremen Fällen erfordert es die Amputation der betroffenen Bereiche. HAVS kann die Hand, das Handgelenk und den Arm sowie alle Teile, aus denen sie bestehen, betreffen. Die Krankheit entwickelt sich in der Regel im Laufe der Zeit und wird umso schwerer, je länger und anhaltender die Exposition ist.
HAVS umfasst auch andere Bedingungen, die durch übermäßige Vibrationsbelastung verursacht werden, darunter Reynaud-Syndrom/Vibrationsweißfinger.
Das Reynaud-Syndrom oder der vibrierende weiße Finger ist eine Erkrankung, bei der sich die Extremitäten der Finger weiß verfärben und in einigen Fällen auch das Gefühl verloren geht. Es kann durch die Verwendung von vibrierenden Elektrowerkzeugen verursacht werden, die Nerven und Blutgefäße schädigen, wodurch die Durchblutung, das Tastempfinden und die Geschicklichkeit in den Fingern verringert werden.
Andere Erkrankungen, die durch übermäßige Vibrationen verursacht werden, sind Bursitis und Karpaltunnelsyndrom (CTS). Bursitis ist die Entzündung und Schwellung von Schleimbeuteln, die sich unter der Haut bilden und als Polster zwischen Sehnen und Knochen fungieren. Das Karpaltunnelsyndrom wird durch die Kompression des Medianusnervs auf seinem Weg durch das Handgelenk am Karpaltunnel verursacht; es ähnelt einer Verletzung durch wiederholte Belastung (RSI).
In extremen Fällen können diese Erkrankungen das Ende der beruflichen Laufbahn bedeuten, insbesondere in der Baumchirurgie und der Baumpflege. Ohne die volle Funktion der Hände und/oder Finger kann es unmöglich werden, die Werkzeuge zu bedienen, die für eine sichere und effektive Ausführung der erforderlichen Arbeiten erforderlich sind.
Vibration und psychische Gesundheit
Es ist zwar nicht erwiesen, dass die Vibrationsexposition selbst direkt zu einer schlechten psychischen Gesundheit führt, aber das Leben mit den körperlichen Beschwerden, die sie verursacht, kann durchaus zu Gefühlen von Angst, Isolation und Depression führen. Wie bereits erwähnt, können die körperlichen Beschwerden, die mit übermäßiger Vibrationsexposition verbunden sind, unglaublich schwächend und lebenslang sein und die Fähigkeit der Menschen beeinträchtigen, alltägliche Aktivitäten, einschließlich der Arbeit, zu verrichten.
Nach Angaben der UK's Health & Safety Executive, im Jahr 2019gab es 205 neue Fälle von HAVS und 135 neue Fälle von Karpaltunnelsyndrom. Das sind 340 neue Fälle, in denen das Leben von Menschen durch Vibrationen am Arbeitsplatz beeinträchtigt wurde. 340 Fälle, die möglicherweise hätten vermieden werden können, wenn die notwendigen Maßnahmen zur Messung und Kontrolle übermäßiger Vibrationen ergriffen worden wären.
Die gesundheitlichen Auswirkungen von Lärm und Vibrationen sind eindeutig und stellen eine echte Gefahr für die Gesundheit und das Wohlbefinden derjenigen dar, die in Umgebungen arbeiten, in denen sie ständig ohne den richtigen Schutz ausgesetzt sind. Zum Glück gibt es Geräte, die Messung und Überwachung von Lärm und Vibrationswertesowie eine Vielzahl von Vorschriften, die Unternehmen befolgen müssen, um den Schutz ihrer Mitarbeiter zu gewährleisten.
