Wenn die Menschen an die globale Erwärmung denken, haben sie in der Regel Bilder von steigenden Meeresspiegeln, unvorhersehbaren Wetterlagen und Überschwemmungen im Flachland vor Augen.
Neben dem wechselhaften Wetter und den schmelzenden Eiskappen fordert der Klimawandel noch eine andere Art von Opfern - unsere Meere beginnen zu verstummen.
Die Forschung hat herausgefunden, dass sich die Geräusche des Ozeans mit dem Klima verändern und Gewässer, die einst reich an Leben waren, bis zur Unkenntlichkeit verändert werden.
Die Ozeanografin Kate Stafford hat sich einen Namen gemacht, indem sie die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf den Meereslärm erforscht. Stafford hat Meereslebensräume auf der ganzen Welt untersucht und die Vielfalt der Ozeane von den Tropen bis zu den Polen erforscht.
Und Schall ist der Sinn, mit dem die meisten Meeressäuger sehen und miteinander kommunizieren. Diese Geräusche sind auch wertvolle Warnsignale - Echos von Eisflächen oder offenem Wasser. Die Kakophonie der Geräusche der arktischen Meeressäuger ist ein Orchester, das dank der geringen Umgebungsgeräusche mit Hydrophonen aufgenommen werden kann.
Doch gerade diese niedrigen Geräuschpegel verschieben sich aufgrund der Treibhausgasemissionen. Mit dem Temperaturanstieg geht die saisonale Meereisbedeckung zurück. Dieser Rückgang kann zwischen vier Wochen und sechs Monaten betragen, was zu einer Verlängerung der Saison im offenen Meer führt und die Lebensräume der Meeressäuger drastisch verändert.
Da das Meereis abnimmt, wandern subarktische Arten nach Norden. Es wurde beobachtet, dass Finnwale und Buckelwale weiter nach Norden ziehen, was Stafford als "Invasion der Arktis" bezeichnet. Dies könnte zu einem verstärkten Wettbewerb um Nahrungsquellen oder zu neuen Krankheiten bei Gruppen führen, die eine schwächere oder keine Resistenz gegen bestimmte Krankheiten haben.
Die wärmeren Temperaturen führen auch zu einer Zunahme der menschlichen Aktivitäten in der Arktis. Die zunehmende Öl- und Gasexploration und -förderung sowie die neuen Möglichkeiten für den Tourismus und die kommerzielle Schifffahrt fordern alle ihren Tribut.
Die Geräusche und Klänge der Industrie in der Arktis erhöhen nachweislich den Stresspegel und verändern sogar das Schwimm- und Gesangsverhalten der Wale.
Der Lärm übertönt die Geräusche des natürlichen Lebens im Meer und verändert die Sichtweise der Tiere auf die Welt.
