David Wilford, de No Going Back Productions, especialista en medición del ruido en los servicios de recogida y reciclado de residuos, habla de los riesgos del ruido en el sector de la basura y el reciclado.
Un servicio de basuras y reciclaje eficiente y eficaz desempeña un papel fundamental en las comunidades locales y el medio ambiente circundante. Sin embargo, a medida que se han desarrollado las iniciativas de reciclaje, han traído consigo niveles peligrosos de ruido a los que están expuestos a diario quienes trabajan en el sector; desde el tráfico y la maquinaria de los vehículos hasta la propia eliminación de los residuos y el reciclaje. Esta combinación de ruidos se traduce en una elevada exposición a niveles de ruido que, sin la protección auditiva adecuada, pueden provocar lesiones auditivas permanentes.
La pérdida de audición inducida por el ruido se define como un daño irreversible en los tímpanos causado por la exposición a altos niveles de ruido, y es tanto innecesaria como algo que puede prevenirse si empresarios y empleados trabajan juntos.
Si la exposición diaria de un trabajador supera los 80 dB(A), aunque no es obligatorio, se considera beneficioso el uso de protección auditiva. Si la exposición diaria de un trabajador supera los 85 dB(A), entonces es obligatorio el uso de protección auditiva y, dado que los niveles de dosis diaria en el sector de la basura y el reciclaje suelen oscilar entre los 93 dB(A) y los 99 dB(A) o, en otras palabras, entre 600% y 2200% por encima del segundo nivel de acción de 85 dB(A), los operarios sin la protección auditiva adecuada pueden sufrir daños auditivos permanentes. De hecho, la recogida de vidrio en aceras es tan ruidosa que un cargador podría alcanzar el límite legal de ocho horas de exposición al ruido en tan sólo veinte minutos, como un mecánico de carreras.
Por tanto, es importante que las organizaciones realicen estudios de ruido de forma periódica para medir los niveles sonoros y definir las estrategias de control de riesgos que deben aplicarse. Existe una gran variedad de equipos de medición del ruido para evaluar y ayudar a analizar los niveles de exposición que experimentan los operarios. Uno de los proveedores de estos equipos es Cirrus Research, experto en la creación y producción de instrumentos de medición del ruido, incluidos sonómetros, medidores de ruido, dosímetros de ruido, sistemas de monitorización del ruido ambiental y transductores acústicos.
El equipo más útil para medir los niveles de ruido en el sector de los residuos y el reciclado es el doseBadge, un dosímetro de ruido personal inalámbrico que puede llevarse en el hombro durante todo el día. Este doseBadge permite cotejar estadísticas de ruido vitales que ayudarán a informar al empresario de los riesgos potenciales de ruido para su plantilla.
El Ayuntamiento de South Northamptonshire ha encargado recientemente un informe sobre el ruido en los servicios de recogida y reciclado de vidrio en la acera. No Going Back Productions, especialistas en medición del ruido en los servicios de recogida y reciclado de residuos. Helen Marshall, Asesora Corporativa de Salud y Seguridad del Consejo de South Northamptonshire, comenta la experiencia:
El uso de doseBadges en cada uno de los operarios funcionó bien, ya que reveló los niveles de exposición causados por los diferentes métodos de clasificación de los operarios y proporcionó algunas lecturas de dosis diarias personales aleccionadoras que no nos dejaron ninguna duda de que era necesario tomar medidas. El análisis de la protección auditiva que proporcionábamos al personal fue especialmente útil y, tras consultar a nuestro personal, hemos adquirido tapones alternativos que ofrecen un nivel adecuado de reducción del ruido sin sobreproteger a los operarios. Creo que ahora comprendemos mejor los problemas de ruido asociados a la recogida de basuras y el reciclaje y, por tanto, estamos en mejores condiciones para gestionarlos.
Para más información:
Para más información sobre equipos de control del ruido adecuados para residuos y reciclado, visite www.cirrusresearch.com.
