David Wilford, de No Going Back Productions, especialista en medición del ruido en los servicios de recogida y reciclado de residuos, habla de los riesgos del ruido en el sector de la basura y el reciclado.
Un servicio de basuras y reciclaje eficiente y eficaz desempeña un papel fundamental en las comunidades locales y el medio ambiente circundante. Sin embargo, a medida que se han desarrollado las iniciativas de reciclaje, han traído consigo niveles peligrosos de ruido a los que están expuestos a diario quienes trabajan en el sector; desde el tráfico y la maquinaria de los vehículos hasta la propia eliminación de los residuos y el reciclaje. Esta combinación de ruidos da lugar a una elevada exposición a niveles de ruido que, sin la protección auditiva adecuada, pueden provocar lesiones auditivas permanentes.
La pérdida de audición inducida por el ruido se define como un daño irreversible en los tímpanos causado por la exposición a altos niveles de ruido, y es tanto innecesaria como algo que puede prevenirse si empresarios y empleados trabajan juntos.
Si la exposición diaria de un trabajador supera los 80 dB(A), aunque no es obligatorio, se considera beneficioso el uso de protección auditiva. Si la exposición diaria de un trabajador supera los 85 dB(A), entonces es obligatorio el uso de protección auditiva, y con unos niveles de dosis diaria global en el sector de la basura y el reciclaje que suelen variar entre 93 dB(A) y 99 dB(A), o en otras palabras, entre 600% y 2200% por encima del segundo nivel de acción de 85 dB(A), los operarios sin la protección auditiva adecuada pueden sufrir lesiones auditivas permanentes. De hecho, la recogida de vidrio en aceras es tan ruidosa que un cargador podría alcanzar el límite legal de ocho horas de exposición al ruido en tan sólo veinte minutos, como un mecánico de carreras.
Por tanto, es importante que las organizaciones lleven a cabo estudios de ruido de forma periódica para medir los niveles sonoros y definir las estrategias de control de riesgos que deben aplicarse. Existe una gran variedad de equipos de medición de ruido disponibles para evaluar y ayudar a analizar los niveles de exposición que experimentan los operarios. Un proveedor de estos equipos es Cirrus Research, experto en la creación y producción de instrumentos de medición de ruido, incluidos sonómetros, medidores de ruido, dosÃmetros de ruido, sistemas de monitorización de ruido ambiental y transductores acústicos.
El equipo más útil a la hora de medir los niveles de ruido en el sector de los residuos y el reciclaje es el doseBadge®, un dosÃmetro de ruido personal inalámbrico que se puede llevar en el hombro durante todo el dÃa. Este doseBadge permite recopilar estadÃsticas de ruido vitales que ayudarán a informar al empresario de los posibles riesgos del ruido para su plantilla.
El Ayuntamiento de South Northamptonshire ha encargado recientemente un informe sobre el ruido en los servicios de recogida y reciclado de vidrio en la acera. No Going Back Productions, Helen Marshall, Asesora Corporativa de Salud y Seguridad del Consejo de South Northamptonshire, comenta la experiencia: La utilización de doseBadges en cada uno de los operarios funcionó bien, ya que reveló los niveles de exposición causados por los distintos métodos de clasificación de los operarios y proporcionó unas lecturas de dosis diarias personales aleccionadoras que no nos dejaron ninguna duda de que era necesario tomar medidas. El análisis de la protección auditiva que proporcionábamos al personal fue especialmente útil y, tras consultar a nuestro personal, hemos adquirido tapones alternativos que ofrecen un nivel adecuado de reducción del ruido sin sobreproteger a los operarios. Creo que ahora tenemos una idea clara de los problemas de ruido asociados a la recogida de basuras y el reciclaje y, por tanto, estamos mucho mejor situados para gestionarlos".
Para más información:
Para más información sobre equipos de control de ruido adecuados para residuos y reciclaje, póngase en contacto con Cirrus Research en el teléfono 0845 230 2434 o visite www.cirrusresearch.co.uk.
Para más información sobre los servicios prestados por David Wilford, llame al 01858 410278 o visite www.nogoingbackproductions.comPuede descargarse un vídeo gratuito de cinco minutos diseñado para ayudar a las autoridades locales a gestionar la exposición al ruido de sus operarios de reciclado. www.freesafetyvideoclips.co.uk
