Am Sonntag, den 7. April 2019, gab es zwei wichtige Ereignisse: zum einen das Ende der diesjรคhrigen MSV-Rundstrecken-Rallye-Meisterschaft und zum anderen meine allererste Live-Erfahrung im Motorsport. Vor ein paar Monaten,ย Cirrus Research ist eine technische Marketingpartnerschaft mit der Fahrerin Ashleigh Morris eingegangenein aufstrebender Star in der Welt des Rallyesports. Der Deal, auf den wir uns mit ihr einigten, sah vor, dass unser Logo auf ihrem furchteinflรถรenden Ford Fiesta R200 prangte und dass einige Mitglieder des Cirrus-Teams die Mรถglichkeit erhielten, an den letzten drei Veranstaltungen der Saison in Donington Park, Angelsey und Cadwell Park teilzunehmen. Ich nutzte diese Gelegenheit und schloss mich meinen Kollegen in Cadwell Park an, was sich als eine Offenbarung herausstellte.
Ich mag Autos und ich fahre gerne Auto. Ich schรคtze schรถne Autos und ich schรคtze schnelle Autos. Ich persรถnlich fahre keinen protzigen Wagen (einen Citroรซn DS4, um genau zu sein), und das meiste, was ich je mit Motorsport zu tun hatte, habe ich bequem vom Sofa aus mit einem Game-Controller in der Hand gemacht. Aber nach meinen Erfahrungen bei der Rundstreckenrallye in Cadwell Park und der ganzen Arbeit, die wir in den letzten Wochen mit Ashleigh Morris gemacht haben, muss ich sagen, dass ich mich wohl fรผr den Motorsport entschieden habe.
Aber ihr seid ja nicht hier, um zu lesen, dass ich jetzt ein Rallye-Fan bin - ihr wollt etwas รผber die Veranstaltung in Cadwell und vor allem รผber Ashleigh erfahren.
Die Bedingungen in Cadwell waren am Sonntag besonders schwierig - es war kalt, feucht und neblig, und egal was ich tat, ich konnte mich nicht warm halten. Ich habe aus zuverlรคssiger Quelle gehรถrt, dass diese Bedingungen auch den Autos zu schaffen machten.
Erste Etappe - Volle Nรคsse und ein vermuteter Reifenschaden
Die Strecke war zu Beginn des Tages besonders feucht, so dass Ashleigh und ihr Beifahrer Jamie mit Intermediate-Reifen an der Vorderachse und Regenreifen an der Hinterachse starteten, um das Beste aus den schwierigen Bedingungen auf der Strecke herauszuholen; da der Fiesta ein Auto mit Frontantrieb ist, ist es oft schwierig, genรผgend Wรคrme in die Hinterreifen zu bekommen.
Die erste Etappe begann frรผh mit den Fahrzeugen der Klasse A, angefรผhrt von Andrew Egger und Alan Jackson in einem unglaublich flotten Vauxhall Nova. Ashleigh und Jamie gingen zusammen mit den anderen Fahrzeugen der Klasse B auf die Strecke. Sie hofften, an den Erfolg ihrer bisherigen Saison anknรผpfen zu kรถnnen, in der sie den zweiten Platz in ihrer Klasse belegt hatten. Der wendige Fiesta schlรคngelte sich durch die enge und kurvenreiche erste Prรผfung, bis er wegen eines vermeintlichen Reifenschadens eine Minute Zeit verlor. Eines der Autos hatte einen Leitpfosten umgefahren und dadurch ein Hindernis auf der Straรe verursacht, รผber das Ashleigh fahren musste. Die schabenden Gerรคusche, die von den Rรคdern kamen, veranlassten sie zum Anhalten, aber zum Glรผck gab es keine kritischen Schรคden.
Eine souverรคne und kompetente Leistung in den Stufen zwei, drei und vier lieร uns, Ashleigh, Jamie und ihr Cirrus-Gefolge unglaublich zuversichtlich auf ein gutes Ergebnis an diesem Tag blicken.
Eine eifrige Eskorte und durchnรคsste Zuschauer
Die vierte Etappe der Rallye brachte unerwartete Action, als Ashleigh von einem ziemlich eifrigen Ford Escort MKII รผberholt wurde. Es ist nichts Seltsames oder Ungewรถhnliches daran, dass sich Rallye-Autos auf der Strecke gegenseitig รผberholen, aber was dann folgte, war fรผr die Zuschauer sicherlich aufregend und fรผr die Beteiligten vielleicht ein wenig haarstrรคubend. Nachdem sich der Escort an Ashleighs wildem Fiesta vorbeigeschlichen hatte, รผberdrehte er das Manรถver eindeutig, so dass er von der Strecke abkam und auf die Wiese fiel. Zum Glรผck fรผr Sie wurde das Ereignis dank dieser spannenden In-Car-Aufnahmen fรผr immer verewigt.
Als die fรผnfte Etappe anstand, war die Strecke abgetrocknet, was man von mir und dem Marketingleiter der Gruppe, Tony, nicht behaupten konnte. Aber wie es sich fรผr einen tapferen Briten gehรถrt, behielten wir die Ruhe, machten weiter und trugen ein strahlendes Lรคcheln im Gesicht, obwohl wir uns tief im Inneren nach einer Pause von dem kalten und feuchten Wetter sehnten. Ashleigh und Jamie hingegen widmeten sich der wichtigen Aufgabe, die vor ihnen lag: Sie tauschten ihre Reifenmischung gegen Intermediates hinten und Softs vorne aus. Dies fรผhrte zu einem deutlich besseren Handling des Autos und half Ashleigh, eine beeindruckend schnelle Zeit fรผr die fรผnfte Etappe zu fahren.
Krach, Peng, Peng!
Die sechste Etappe erwies sich als kritisch. Fรผr diese Etappe der MSN Circuit Rally Championship wurde die Strecke umgekehrt und fรผhrte รผber eine rasante Abfahrt direkt in eine scharfe Handbremskurve, gefolgt von einer weiteren Handbremskurve auf eine lange Gerade kurz danach. Ashleigh raste durch ihre erste Runde und schien auf dem Weg zu einer weiteren beeindruckenden Bestzeit zu sein. Doch leider sollte es dieses Mal nicht sein.
Ashleigh erzรคhlt das Drama der sechsten Etappe, Runde zwei:
"Wir fuhren rechts um eine Neun herum und durch ein Tor, aber leider fuhren wir etwas zu weit und berรผhrten einige Reifen und das Tor, was uns auf zwei Rรคder warf. Zum Glรผck รผberschlugen wir uns nicht, aber die Lenkung wurde dabei beschรคdigt. Als wir wieder unten ankamen, konnte ich das Auto nicht mehr lenken und wir fuhren durch den Zaun. Leider konnten wir wegen des Schadens an der Lenkung und am Kรผhler nicht mehr starten, und das war das Ende der Veranstaltung fรผr uns."
Es war wirklich schade, dass Ashleighs Lauf dort endete, und zwar aus mehr als einem Grund. Wenn man so viel harte Arbeit, Mรผhe und Zeit in die Vorbereitung auf eine Rallye steckt, mรถchte man sie auch zu Ende bringen. Man mรถchte die Rallye zu Ende bringen und die Chance haben, auf einem der vorderen Plรคtze zu landen. Aber ich war auch traurig, weil meine Zeit bei der Rallye zu Ende gegangen war. Zu sagen, dass mir kalt war, wรคre eine Untertreibung, aber die Aufregung und der Nervenkitzel des Tages waren es absolut wert.
Rรผckblick auf die Saison 2018/2019
Ich habe Ashleigh nach der Veranstaltung getroffen und gefragt, wie ihre Meisterschaft 2018/2019 verlaufen ist.
"Insgesamt war unsere Saison 2018/19 in der Motorsport News Circuit Rally Championship durchwachsen. Das Jahr davor war mein erstes Jahr im Fiesta und wir hatten eine groรartige Konstanz, kamen bei jeder Runde ins Ziel, aber nach einem Jahr im Auto arbeiteten wir daran, unsere Geschwindigkeit zu verbessern. Wir haben รผber den Sommer hart gearbeitet, das Auto getestet und ein paar Nicht-Meisterschafts-Veranstaltungen absolviert, um Vertrauen aufzubauen, und hatten einige gute Ergebnisse.
"Bei der ersten Runde der Meisterschaft in Oulton Park hatten wir auf der ersten Etappe einen groรartigen Lauf und lagen in der Klasse auf Platz drei von 14 Startern und in der Gesamtwertung auf Platz 40 von 93 Teilnehmern. Leider kamen wir nicht weiter, da die Kupplung versagte und wir nicht in der Lage waren, die zweite Etappe zu starten, es war also kein guter Start in die Saison. In der zweiten Runde in Cadwell Park hatten wir einen soliden Lauf und wurden Vierter in der Klasse. In Knockhill liefen wir wirklich gut, bis wir einen Reifenschaden hatten und einen groรen Zwischenfall, bei dem wir uns dreimal รผberschlugen und das Auto erheblich beschรคdigten.
"Dank der harten Arbeit von TnS Rally war das Auto rechtzeitig fรผr Brands Hatch wieder in Ordnung, wo wir einen stabilen Lauf hatten und von 18 Startern den sechsten Platz in der Klasse belegten. In Snetterton hatten wir Pech mit einer gebrochenen Getriebehalterung, so dass wir um zwei Prรผfungen herumkriechen und die Maximalpunktzahl erreichen mussten, aber es gelang uns, das Teil zu schweiรen und ins Ziel zu bringen, so dass wir noch einige Meisterschaftspunkte sammeln konnten.
"Wir hatten einen guten Lauf in Donington, wo wir Fรผnfter in der Klasse wurden, und waren erfreut, in Anglesey Zweiter in der Klasse zu werden, was uns vor der letzten Runde auf den zweiten Platz in der Meisterschaft brachte. Unser Unfall in Cadwell war ein unglรผckliches Ende der Meisterschaft, aber Jamie und ich freuen uns รผber den zweiten Platz in der Klasse B und freuen uns auf das Preisverleihungsdinner im Juni. Wir werden im Sommer bei mehreren Veranstaltungen antreten, um uns auf die nรคchste Saison vorzubereiten."
