Comment fonctionnent les alarmes anti-enfants ?

Vous avez peut-être vu une histoire circuler récemment sur l'internetDans un article paru dans la revue, un père de famille a dénoncé sa voisine au conseil municipal après qu'elle ait installé une alarme anti-enfants pour faire taire ses enfants qui jouaient. Le père de six enfants, M. Weldon, a déclaré que sa famille avait l'impression d'être "prisonnière de sa propre maison", car l'utilisation de l'alarme anti-moustiques provoquait des cris de douleur chez ses enfants et les dissuadait d'aller jouer dehors. La voisine qui a installé l'alarme, Mme Cooper, a fait valoir pour sa défense que l'alarme n'a jamais été utilisée que lorsqu'elle sentait que ses biens étaient en danger et que le bruit émis par l'alarme ne pouvait être entendu que par les enfants et les jeunes. Mais comment fonctionnent ces alarmes anti-moustiques ? Pourquoi les adultes n'entendent-ils pas le bruit et pourquoi ces alarmes ne semblent-elles toucher que les enfants ?

Les alarmes anti-enfants ou anti-moustiques fonctionnent en émettant un son à très haute fréquence que seuls les enfants et les jeunes peuvent entendre. Ce son n'est pas aussi aigu que celui produit par un sifflet de chien, mais le principe est le même. La science sous-jacente est assez facile à comprendre et, heureusement, il n'est pas nécessaire d'avoir un doctorat en physique ou en acoustique pour l'expliquer : laissez-moi donc essayer.

Les humains naissent avec la capacité d'entendre toute une gamme de fréquences, mais comme je l'ai déjà mentionné, notre ouïe n'est pas la meilleure de tous les êtres vivants. Les chiens, par exemple, peuvent entendre des sons à des fréquences beaucoup plus élevées que les humains. Si l'on considère que le son est simplement une chaîne de changements de pression atmosphérique provoqués par des ondes sonores de fréquence plus ou moins élevée, on peut comprendre que les oreilles des chiens puissent détecter des changements plus subtils de la pression atmosphérique, ce qui signifie qu'ils peuvent entendre des sons de fréquence plus élevée. De plus, les chiens ont 18 muscles dans les oreilles (contre 6 pour les humains) et des tympans plus longs, ce qui facilite encore le processus d'ajustement des sons qu'ils entendent.

Avec l'âge, la capacité d'entendre les sons de haute fréquence diminue, en raison d'un processus naturel appelé presbyacousie, qui correspond au vieillissement et à la mort des cellules de l'oreille. Avec moins de cellules, les oreilles ne peuvent plus fonctionner à 100%, ce qui entraîne une perte d'audition. Un être humain en bonne santé est capable d'entendre des sons compris entre 0,02 et 16 kHz ; ces alarmes anti-enfants émettent un son de 17,4 kHz, de sorte que même en pleine santé auditive, ces alarmes sont incroyablement difficiles à entendre. Seuls les humains les plus jeunes ayant le plus grand nombre de cellules auditives saines peuvent détecter ces sons, ce qui explique qu'ils n'affectent pas les personnes plus âgées.

Si vous souhaitez tester votre propre audition et voir à quel point les cellules de votre oreille sont vivantes, regardez cette vidéo et voyez combien de temps vous arrivez à entendre avant de ne plus rien entendre. Malheureusement, je n'ai atteint que 14,06 kHz, ce qui signifie que j'entends moins bien que l'homme moyen. Veillez à ne pas mettre le volume trop fort !