La plupart des personnes qui ont accès à des médias sociaux ou à des organes d'information ont pris conscience, au cours des derniers mois, que nous tuons nos océans à cause de la pollution - plastique, pétrole, eaux usées - mais il existe une autre forme de pollution qui ne fait pas aussi facilement les gros titres, et il est temps que nous commencions à parler plus ouvertement de la pollution sonore et de ses effets sur les océans.
Sous la surface, il y a un magnifique refrain - un paysage sonore secret que les humains ont rarement l'occasion d'entendre. Tout y concourt, du chant obsédant de la baleine bleue aux petits sons émis par des poissons moins connus qui se nourrissent dans les récifs. Mais le bruit créé par les bateaux et les constructions sous-marines étouffe cet orchestre intemporel et cause de plus en plus de problèmes à la vie marine. Ce n'est pas la première fois que nous abordons ce sujet mais, contrairement à la pollution plastique, la pollution sonore n'a pas l'impact visuel nécessaire pour déclencher un tollé dans les médias sociaux et forcer l'action.
Le monde compte sur un petit groupe de biologistes marins dévoués, comme le Dr Steve Simpson, qui mène des recherches sur la pollution sonore et ses effets sur les océans. Il est le témoin direct de la façon dont les poissons et les mammifères marins sont affectés par les bruits naturels qui sont noyés dans le bruit produit par l'homme sous les vagues.
Les poissons dépendent de leur environnement acoustique pour écouter et trouver des habitats ; ils en ont besoin pour naviguer, trouver des partenaires et communiquer entre eux lorsqu'ils chassent, ou pour éviter d'être chassés.
Plus récemment, des scientifiques ont pu examiner certains des récifs les plus célèbres du monde. Ils ont découvert que plus un récif est bruyant, plus il est en bonne santé. Une cacophonie sous-marine de gazouillis, de clics, de grincements et d'applaudissements signifie que la vie aquatique est abondante et que la communauté est prospère. Un silence marin signifie que le récif est en train de mourir.
"Les poissons utilisent les sons pour s'impressionner les uns les autres, pour trouver de la nourriture ou pour éviter les prédateurs", explique Steve. "Dans l'océan, il est rare de voir à plus de 100 mètres, mais des sons distincts peuvent être entendus à plusieurs kilomètres".
Mais si les sons de la nature voyagent, il en va de même pour les bruits produits par l'homme, qui peuvent facilement noyer le paysage sonore naturel de l'océan, ce qui rend difficile l'audition des poissons. Cela affecte leur capacité à trouver de la nourriture et des partenaires, provoque du stress et modifie leur comportement. Dans les couloirs de navigation très fréquentés, les scientifiques ont même constaté des dommages physiques chez les plus grands mammifères de notre planète, les baleines.
Contrairement à d'autres pollutions qui pénètrent dans nos eaux, la pollution sonore est la plus facile à combattre. Une fois que le bruit s'arrête, il disparaît. Nous ne nous retrouvons pas avec des détritus qui continuent à polluer et à tuer la vie marine pendant des décennies, comme c'est le cas avec le plastique, le pétrole et les eaux usées.
Heureusement, les scientifiques collaborent désormais avec les compagnies maritimes pour concevoir des moteurs de bateaux moins bruyants et des "sanctuaires silencieux" sont également créés dans des zones sensibles, par exemple autour des routes de migration des baleines ou là où les mammifères aiment se nourrir et s'accoupler. Un autre projet, baptisé Given Time, s'apprête à aider les scientifiques en les mettant, ainsi que d'autres experts, en contact avec quelque 4 000 voiliers qui naviguent actuellement dans le monde entier. Les voiliers sont peu bruyants et ces communautés de navigateurs silencieux peuvent jouer le rôle d'yeux et d'oreilles dans certains des endroits les plus reculés de la planète.
Alors que les scientifiques poursuivent leur travail autour des océans du monde, enregistrant les sons, mesurant la température des mers et cartographiant les déchets plastiques, on espère maintenant que les volontaires de Given Time viendront grossir les rangs de ceux qui souhaitent s'impliquer et faire la différence pour l'avenir des mers et du paysage sonore de notre planète.
Vous pouvez vous informer sur la pollution sonore et ses effets sur les océans en vous rendant sur le site : http://sailinggiventime.net/ ou Facebook https://www.facebook.com/svgiventime/posts
