En un artículo anteriorComo parte de nuestra serie "En el punto de mira de la industria", la semana pasada analizamos el impacto de la exposición excesiva al ruido en cirujanos de árboles y arboricultores. Esta semana hablaremos de los riesgos de las vibraciones y del impacto que pueden tener en quienes trabajan en la cirugía de árboles y la arboricultura. No cabe duda de que el ruido y las vibraciones van de la mano, después de todo, el ruido está causado por las vibraciones. Aunque los riesgos son diferentes, no son menos peligrosos ni menos perjudiciales para la calidad de vida de las personas. Al igual que ocurre con el ruido, las vibraciones en el lugar de trabajo están reguladas por una serie de normas denominadas Normativa sobre el control de las vibraciones en el trabajoque se introdujeron el mismo año que las que regulan el ruido en el trabajo. Estas normativas fijan los límites de exposición de las personas y están en vigor para ayudar a proteger a los trabajadores de los peligros de la exposición a niveles excesivos de vibraciones.
Vibración y cirugía de árboles
Tal y como se destacó cuando hablamos del ruido, la vibración probablemente no sea uno de los peligros más acuciantes que la gente tenga en cuenta al pensar en la cirugía de árboles. Pero al igual que hemos demostrado que el ruido puede ser increíblemente perjudicial para la salud y el bienestar de una persona, lo mismo puede decirse de la vibración, y una vez más es la herramienta que es tan vital para el trabajo de un cirujano de árboles la culpable.
Antes de examinar el impacto específico de las vibraciones en la arboricultura desde el punto de vista de las herramientas de un cirujano de árboles, veamos cómo se miden las vibraciones.
¿Cómo se miden las vibraciones?
Las vibraciones se miden en metros por segundo al cuadrado (m/s2) utilizando un medidor de vibraciones. Se coloca un pequeño acelerómetro triaxial en la herramienta que debe medirse, cerca de donde se sujeta, que se conecta al medidor de vibraciones. Las vibraciones de la herramienta hacen que una pequeña placa dentro del acelerómetro se mueva hacia arriba y hacia abajo, lo que se traduce en una señal eléctrica que lee el medidor de vibraciones.
Al igual que ocurre con el ruido, cuanto mayor es el nivel de vibración y más tiempo se está expuesto a él, más peligroso resulta.. Sin embargo, el ruido y las vibraciones difieren en que hay un punto en el que las vibraciones son tan rápidas que el cuerpo casi no las detecta, lo que significa que el riesgo es tan mínimo como con algo que vibra increíblemente despacio. Por lo tanto, la denominada ropa antivibratoria debe llevarse con precaución, ya que podría reducir inadvertidamente el nivel de vibración hasta un punto en el que podría resultar peligroso.
Es difícil dar un nivel medio de vibración para cualquier herramienta, ya que hay muchos factores que pueden afectar a la cantidad de vibración que experimenta el usuario. En el caso de las motosierras y los cirujanos de árboles, depende del tipo de motosierra, de dónde se sujete y de lo que esté cortando. Por lo tanto, centrémonos en la acción y los valores límite establecidos en el Reglamento sobre el control de las vibraciones en el trabajo de 2005.
El valor de la acción de exposición es de 2,5 m/s2 A(8), momento en el que los empresarios están obligados a introducir medidas para reducir la cantidad de vibraciones a las que están expuestos los trabajadores. Desglosando esta cifra, 2,5 m/s2como media de 8 horas. El valor límite es de 5,0 m/s2 A(8), que no debe superarse.
Un estudio realizado por el Health & Safety Executive sobre las vibraciones de las motosierras pone de manifiesto que los niveles superan regularmente el valor que da lugar a una acción y, en algunos casos, rebasan el valor límite:
| Actividad | Sierra | Mano trasera | Mano delantera | Mano más alta* |
| Primera delgada | Sierra A | 4.1 | 3.8 | 4.1 |
| Primera delgada | Sierra B | 3.8 | 4.2 | 4.2 |
| Primera delgada | Sierra C | 5.4 | 4.7 | 5.4 |
| Primera delgada | Sierra D | 4.1 | 4.4 | 4.4 |
| Subs. delgados | Sierra A | 3.7 | 3.5 | 3.7 |
| Subs. delgados | Sierra B | 3.5 | 3.8 | 3.8 |
| Subs. delgados | Sierra C | 5.0 | 4.4 | 5.0 |
| Subs. delgados | Sierra D | 3.8 | 4.1 | 4.1 |
| Clear fell (SS) | Sierra A | 4.0 | 3.8 | 4.0 |
| Clear fell (SS) | Sierra B | 3.7 | 4.2 | 4.2 |
| Clear fell (SS) | Sierra C | 5.4 | 4.8 | 5.4 |
| Clear fell (SS) | Sierra D | 4.1 | 4.4 | 4.4 |
| Tala clara (pino) | Sierra A | 3.9 | 3.8 | 3.9 |
| Tala clara (pino) | Sierra B | 3.5 | 4.2 | 4.2 |
| Tala clara (pino) | Sierra C | 5.2 | 4.7 | 5.2 |
| Tala clara (pino) | Sierra D | 4.0 | 4.3 | 4.3 |
| Brashing | Sierra A | 4.6 | 4.2 | 4.6 |
| Brashing | Sierra B | 4.6 | 4.7 | 4.7 |
| Brashing | Sierra C | 6.1 | 5.1 | 6.1 |
| Brashing | Sierra D | 4.6 | 4.9 | 4.9 |
| Corte transversal | Sierra A | 1.6 | 1.8 | 1.8 |
| Corte transversal | Sierra B | 1.3 | 2.0 | 2.0 |
| Corte transversal | Sierra C | 2.2 | 2.3 | 2.3 |
| Corte transversal | Sierra D | 1.7 | 1.9 | 1.9 |
| Limpieza de bosques | Sierra A | 4.1 | 3.6 | 4.1 |
| Limpieza de bosques | Sierra B | 3.2 | 3.5 | 3.5 |
| Limpieza de bosques | Sierra C | 4.8 | 4.3 | 4.8 |
| Limpieza de bosques | Sierra D | 4.4 | 4.2 | 4.4 |
| Arboricultura | Sierra A | 1.8 | 1.6 | 1.8 |
| Arboricultura | Sierra B | 1.5 | 1.7 | 1.7 |
| Arboricultura | Sierra C | 2.5 | 2.1 | 2.5 |
| Arboricultura | Sierra D | 1.9 | 1.9 | 1.9 |
| Arboricultura | Sierra E | 1.2 | 1.2 | 1.2 |
Fuente: https://www.hse.gov.uk/research/hsl_pdf/2004/hsl0413.pdf
* Las exposiciones diarias superiores a 5m/s²A(8) se muestran en negrita, las exposiciones diarias inferiores a 2,5m/s² se muestran en cursiva.
Actividad
Sierra
Mano trasera
Mano delantera
Mano más alta*
Primera delgada
Sierra A
4.1
3.8
4.1
Primera delgada
Sierra A
4.1
3.8
4.1
Si se miden y controlan eficazmente los niveles de vibración, pueden limitarse y reducirse los riesgos que corren los arboricultores. Pero, ¿qué peligros entrañan los niveles excesivos de vibración para los arboricultores?
Los riesgos de las vibraciones para arboricultores y cirujanos de árboles
Al igual que ocurre con el ruido, las vibraciones plantean riesgos significativos para la salud y el bienestar de los cirujanos de árboles. Los datos más recientes del HSE muestran que, a partir de 2019, hubo 205 nuevos casos de síndrome de vibración mano-brazo (HAVS) y 135 nuevos casos de síndrome del túnel carpiano. Sin embargo, estas son solo dos de las condiciones de salud asociadas con la exposición a niveles excesivos de vibración.
Las lesiones nerviosas en las yemas de los dedos son otro efecto grave de la exposición excesiva a las vibraciones, que puede dar lugar a otras complicaciones como el síndrome de Raynaud y, en casos extremos, la pérdida de los dedos.
¿Qué pueden hacer los arboricultores para minimizar los riesgos derivados de las vibraciones excesivas?
Los riesgos de una exposición excesiva a las vibraciones están presentes todos los días en la vida laboral de un cirujano de árboles. Pero eso no significa que sus efectos sean inevitables. En nuestro próximo artículo, veremos qué pueden utilizar los cirujanos de árboles y los arboristas para medir, supervisar y controlar los niveles excesivos de vibración, ayudando a proteger su salud y su bienestar general.
