Con una población de unos 17 millones de habitantes, de los cuales aproximadamente un tercio vive en la capital, Santiago, no parece que la cartografía del ruido del tráfico sea una de las prioridades de la investigación urbana. Pero no es así: el año pasado, un informe afirmaba que las ventas de coches nuevos habían aumentado un asombroso 27,3% en el país, a medida que la economía seguía mejorando. La capital, Santiago, es también una de las bases de fabricación de General Motors en Sudamérica.
El Profesor Arenas es Catedrático y Director del Instituto de Acústica de la Universidad Austral de Chile en Valdivia. Lleva en la Univ. Austral desde 1989.
(UACh) es una universidad de investigación con sede en Valdivia, con algunas instituciones y carreras en Puerto Montt. Fundada en 1954, es una de las ocho universidades tradicionales chilenas originales. Es una corporación de derecho privado, sin ánimo de lucro y de titularidad propia, pero cuenta con una importante financiación estatal.
En un contexto de cambio económico, se puso en marcha un estudio de dos años en tres ciudades chilenas dirigido por la Univ. Austral. Titulado académicamente: "Desarrollo y análisis de mapas de ruido de tres aglomeraciones urbanas mediante software de modelado", el estudio se centró en las ciudades chilenas de Coquimbo - La Serena, Valdivia y Temuco - Padre las Casas. También incluyó grabaciones y análisis de paisajes sonoros en Valdivia.
El objetivo final del proyecto era la elaboración de varios mapas estratégicos de ruido del tráfico para las tres ciudades. El proyecto, dirigido por el Dr. Enrique Suárez, recopiló mediciones tanto del flujo de tráfico como de los niveles de ruido. Los niveles de ruido se midieron para verificar y calibrar el modelo de ruido del tráfico empleado en el estudio. Además, se realizaron mediciones acústicas a largo plazo (una semana) para caracterizar un ciclo semanal en los distintos tipos de carreteras.
Para realizar estas mediciones, se utilizaron los sonómetros Optimus Environmental y sus kits para exteriores, que se instalaron en postes de la luz en las tres zonas urbanas, lo que supuso una enorme tarea para el equipo.
Cada ciudad tiene su propio paisaje urbano, densidad de población y otros factores, como la afluencia de turistas. Serena y Valdivia tienen un tamaño relativo, con 198.000 y 158.000 habitantes respectivamente, mientras que Padre las Casas es mucho más pequeña, con unos 58.000 habitantes. Las dos primeras ciudades son también destinos turísticos consolidados: Serena puede llegar a duplicar su población durante los meses de verano y es la ciudad de más rápido crecimiento de Chile gracias a su privilegiada situación costera.
"Es muy fácil acceder a los datos, manejar y utilizar, en particular gracias al software".
Como actividad adicional del proyecto, también se incluyó un estudio del paisaje sonoro de Valdivia y este elemento incluyó grabaciones binaurales y mediciones sincronizadas de ruido.
Este tipo específico de grabación crea en el oyente la sensación de estar en el lugar real. Suele asociarse a grabaciones orquestales o musicales. Este efecto se crea mediante una técnica conocida como "grabación con cabeza de maniquí", en la que se coloca una cabeza de maniquí con un micrófono en cada oído. La grabación binaural está pensada para reproducirse únicamente con auriculares y no se traduce en altavoces estéreo. Con los sonómetros ambientales Optimus se grabaron, guardaron y analizaron muestras de cinco minutos, lo que añadió otra capa al conocimiento acústico de la ciudad por parte del equipo.
En palabras del profesor Arenas: "Conocemos Cirrus desde hace mucho tiempo por ser una marca consolidada en el mercado. De hecho, CONAMA (la Comisión Nacional de Medio Ambiente, ahora Ministerio de Medio Ambiente) tenía un sonómetro analógico Cirrus que el Dr. Suárez utilizó desde 1995 hasta 1999. Todos los equipos se utilizaban en condiciones convencionales para realizar mediciones en exteriores del ruido del tráfico".
El Dr. Suárez y su equipo estaban deseando aprovechar varias características únicas del equipo Cirrus, entre ellas la comodidad y flexibilidad del paquete de software Noise Tools™.
Una vez concluido el estudio, los equipos Cirrus se pusieron a disposición de los estudiantes de la Universidad. "El equipo está actualmente disponible para su uso en los cursos de licenciatura y los estudiantes prefieren este equipo porque son fáciles de manejar y por la comodidad del software de manejo de datos", añadió el profesor Arenas. "Los datos son muy fáciles de acceder, manejar y utilizar, en particular gracias al software.
"Esta característica particular de los equipos Cirrus nos pareció mucho mejor que la de otros fabricantes comparables de equipos de medición y análisis de ruido. Los datos acústicos nos permitieron verificar y calibrar la modelización de los mapas de ruido (obtención de los niveles sonoros equivalentes, Leq), así como el análisis de los paisajes sonoros."
Productos Cirrus utilizados en este caso práctico
El sonómetro ambiental Optimus+ se ha diseñado específicamente para medir y controlar la exposición a la contaminación acústica y a las fuentes de ruido ambiental.
NoiseTools es nuestra base de datos de medición de ruido sin licencia, suministrada de serie con nuestros sonómetros, dosímetros de ruido y kits de medición de ruido, para ayudarle a gestionar y controlar los niveles de ruido en su lugar de trabajo o en el entorno.
