La protección de los oídos no es lo más elegante ni lo que está más de moda y sin duda puede hacer difícil mantener una conversación. Muchas personas ven y leen los carteles en las zonas industriales que destacan la importancia de llevar EPI, pero muchas optan por ignorar sus advertencias y seguir con su trabajo sin llevar ningún tipo de protección. Llevar protección auditiva es de suma importancia para prevenir la pérdida de audición inducida por el ruido y otras afecciones relacionadas con el ruido, y es importante que los empleadores se aseguren de que sus trabajadores llevan el EPI correcto para evitar la necesidad de responder a ninguna reclamación por lesiones en el trabajo en el futuro. Lea cómo el doseBadge5 de Cirrus Research ayudó a un grupo de trabajadores de una fábrica de Irlanda a comprender la importancia de llevar protección auditiva en nuestro último estudio de caso.
No siempre es fácil conseguir que la gente haga lo que queremos en todo momento, pero cuando existe la posibilidad de reclamaciones futuras por pérdida de audición inducida por el ruido, los empleadores no pueden permitirse mirar hacia otro lado.
Bernard Fogarty, ingeniero acústico, tiene 30 años de experiencia en medición de ruido y son muy pocas las situaciones con las que no se ha encontrado ya. Lamentablemente, un problema que sigue surgiendo es el de los empleados que muestran una reticencia obstinada a utilizar protección auditiva.
Bernard recibió el encargo de realizar un estudio acústico para un conocido fabricante de bebidas con sede en la República de Irlanda, que estaba preocupado por los niveles de ruido en una planta concreta en la que se veía con frecuencia a empleados que no empleaban los equipos de protección acústica.
Bernard alquiló 13 dosímetros personales doseBadge5 de Cirrus Research para poder realizar un seguimiento exhaustivo de un grupo de empleados durante un período de cinco días, en un turno de 7:30 a 15:30.
«Se trata de una empresa que se toma muy en serio el bienestar de sus empleados y necesitaba disponer de datos actualizados y precisos para determinar si los niveles de ruido superaban el límite de 85 dB y durante cuánto tiempo», explica.
«Algunos trabajadores me decían que ya sabían que los niveles de ruido estaban bien y que, por tanto, no necesitaban protección auditiva. En realidad, los datos que estaba recopilando eran parte de un proceso educativo para los empleados, que además permitiría a la empresa saber si había algún problema con los niveles de ruido».
«Situado en el hombro, el doseBadge5 me dio datos muy precisos y también pude eliminar las pausas para comer con charlas ruidosas y gritos para que fueran aún más claros».
El entorno de la planta donde Bernard realizaba el control se dedica a los procesos de fabricación y embotellado de bebidas bajo un mismo techo. La fábrica lleva ya algún tiempo en funcionamiento y los niveles de ruido se veían exacerbados por algunas de las máquinas más antiguas (metal contra metal, botella contra metal) que no podían eliminarse.
«El ruido nunca cesa y, cuando miré a mi alrededor, me di cuenta de que había gente que no llevaba orejeras ni tapones», explica Bernard. «La gente a menudo se queja de que está incómoda o de que no oye si alguien le habla, pero los límites están ahí para su propia protección y deben cumplirse».
A lo largo de un período de cinco días, el ruido captado por Bernard osciló entre 80 y 87 dB, justo en la cúspide de los límites de ruido en el trabajo .
«Para mí, la característica más importante del doseBadge5 es que permite fijar la hora de inicio y finalización», afirma Bernard. «Cuando se trabaja con 13 personas, siempre va a ser difícil conseguir la uniformidad en todo el grupo; la gente activa el doseBadge a horas diferentes y a veces se olvida por completo, en cuyo caso has perdido los datos de un día sin saberlo hasta que es demasiado tarde, y eso es lo peor que puede pasar».
«La posibilidad de fijar la hora de inicio y finalización me permitió tener una uniformidad absoluta de los datos, y los gráficos eran muy claros, tanto para los empleadores como para los empleados. Situado en el hombro, el doseBadge5 me dio datos muy precisos y también pude eliminar las pausas para comer con charlas ruidosas y gritos para que fueran aún más claros.
«A lo largo de todo el proyecto, conté con la plena cooperación de todas las personas y, al final del proceso, los trabajadores se mostraron mucho más comprometidos; querían ver sus propios datos, que podíamos proporcionarles fácilmente. Uno incluso empezó a preguntarme por el nivel de ruido mientras cortaba el césped en su casa», se ríe Bernard. «Tuve que decirle que mis competencias solo abarcaban su trabajo y no su vida familiar».
En general, todo el mundo quedó satisfecho con el resultado y los empleados ahora entienden mucho mejor los límites de ruido en el trabajo y toman las precauciones necesarias para proteger su audición en este entorno.
Productos Cirrus utilizados en este estudio de caso
El avanzado dosímetro de ruido personal doseBadge5 ofrece un análisis mejorado de los niveles y las frecuencias de ruido para la máxima protección contra el ruido en el lugar de trabajo.
La aplicación dBLink es compatible con el dosímetro de ruido doseBadge5 y le permite controlar y configurar sus mediciones de forma inalámbrica, incluida la configuración de sus insignias para cumplir cualquier norma o reglamento de medición de ruido ocupacional en todo el mundo.
