¿Qué es un sonómetro integrador?

Definición: Un sonómetro integrador es un instrumento que mide la energía sonora a lo largo de un periodo de tiempo.

Explicación: Imagina un nivel de ruido variable dibujado como una línea continua en un gráfico. Esta línea variable representa la presión sonora en continuo cambio que mide el micrófono del sonómetro y se mide en pascales.

Cuando esto se convierte en un valor dB (que facilita su visualización en la pantalla de un sonómetro) se conoce como Nivel de Presión Sonora. De ahí viene el término SPL.

El área bajo la línea del gráfico representa la energía sonora acumulada durante el periodo de medición. Utilizando una función matemática conocida como integración, podemos calcular esta área y, por tanto, calcular la energía sonora.

Esto es lo que hace un sonómetro integrador y se conoce como Exposición Sonora (que se mide en Pa²hr). Si convertimos este valor en dB, obtenemos el nivel de exposición sonora, a menudo conocido como SEL o L_E. Si está ponderado A, se mostrará como L_AE.

Para obtener un valor Leq, o nivel sonoro continuo equivalente, tenemos que dividir la exposición al sonido por la duración de la medición. De este modo, se calcula la media de la exposición sonora a lo largo del tiempo de medición y se obtiene el Leq.

En la mayoría de los sonómetros modernos, este proceso se realiza entre bastidores y el Leq se muestra como valor principal.

Un instrumento como la gama Cirrus Optimus Red acumulará la exposición sonora durante el periodo de medición, mostrando un Leq acumulativo a medida que continúa la medición, así como mostrando el nivel de exposición sonora como un LE (o L_AE cuando se ha ponderado A).

Algunos instrumentos, como el Cirrus Optimus Rojo y Optimus Verde también mostrará el valor de exposición al sonido en Pa²hr ya que hay algunas aplicaciones en las que todavía se utiliza.

Conociendo el valor Leq y la duración de la medición, es posible calcular la exposición sonora y los niveles de exposición sonora si son necesarios.

Un sonómetro que mide y muestra el Leq suele denominarse sonómetro integrador, pero la descripción técnicamente correcta de este tipo de instrumento es sonómetro integrador-promediador.

Esto se debe a que la energía sonora que se ha medido se ha promediado a lo largo de un periodo de tiempo conocido.

Las normas anteriores para sonómetros se dividían en dos partes separadas. La primera, IEC 60651, abarcaba los sonómetros sin integración. La segunda norma, la IEC 60804, abarcaba tanto los instrumentos con integración como los que promediaban la integración.

La norma actual para sonómetros, IEC 61672, abarca instrumentos que pueden ser desde simples sonómetros que sólo miden el nivel de presión sonora hasta sonómetros de promediación integradora capaces de promediar en el tiempo la exposición al sonido y proporcionar un valor Leq.

¿Dónde se utiliza un sonómetro integrador?

Casi todas las normas o reglamentos sobre ruido en el trabajo especifican los límites de exposición al ruido como valores de ruido integrados y, para medir de acuerdo con estas normas, es necesario utilizar algún tipo de sonómetro integrador.

Por ejemplo, la normativa sobre control del ruido en el trabajo de 2005 vigente en el Reino Unido especifica los valores de acción de exposición al ruido en términos de Leq y LEP,d. La normativa OSHA utiliza Lavg y TWA para especificar los límites de exposición al ruido.

Todos ellos son valores de ruido integrados en los que la exposición al sonido se ha promediado en el tiempo a lo largo de un periodo de medición. Existen diferencias entre estas normas, pero el principio subyacente es el mismo.

En qué fijarse al elegir un sonómetro integrador.

De acuerdo con la normativa de 2005 sobre el control del ruido en el trabajo, el nivel sonoro que se utilice para realizar mediciones debe, como mínimo, ser capaz de medir:

1. Nivel de presión sonora continuo equivalente (LAeq)
2. Presión sonora máxima ponderada C (LCPeak)

Opcionalmente debe ser capaz de medir:

1. Leq ponderado C para la selección de EPI mediante el método HML
2. Valores Leq de banda de octava para la selección de EPI mediante el método de banda de octava

Y debe cumplir al menos los requisitos de la Clase 2 de la norma BS EN 61672-1:2003 (la norma actual para sonómetros) o del Tipo 2 de la norma BS EN 60804:2001 (la norma anterior).

Dado que el instrumento debe medir, como mínimo, el Leq, debe ser un sonómetro integrador-promediador.

Si desea cumplir con la normativa sobre ruido en el trabajo, Cirrus le recomienda el producto CR:162C Instrumento Optimusun sonómetro integrador que cumpla todos los puntos 1 a 4 anteriores y que además ofrezca funciones de registro y descarga de datos.

Descargar el Guía terminológica para la medición del ruido para ampliar sus conocimientos sobre el ruido y simplificar su medición.