¿Pasa más tiempo preocupado por el ruido en el trabajo? No es usted el único. La pérdida de audición inducida por el ruido se ha convertido en un problema importante para todo tipo de empresas en todo el Reino Unido. Los abogados especializados en lesiones personales prometen ahora luchar para obtener indemnizaciones por lo que denominan sordera industrial, pero ¿cuáles son los hechos?
En total, se calcula que 18.000 personas sufren actualmente pérdida de audición inducida por ruido debido a su entorno laboral. Sin embargo, nuevas estadísticas publicadas por el Ejecutivo de Salud y Seguridad han revelado que el número de nuevos casos acogidos al régimen de prestaciones por incapacidad para accidentes de trabajo (IIDB) ha disminuido en 66% en una década (2003-2013).
El descenso del número de nuevos casos de IIDB es bienvenido y esperamos que sea una señal de que el problema de la pérdida de audición inducida por el ruido se está tomando más en serio. Sin embargo, los abogados especializados en lesiones personales están dando vueltas sobre lo mismo. Tras la reducción de los costes legales fijos asociados a las lesiones por latigazo cervical el año pasado, están buscando una nueva "gallina de los huevos de oro" que explotar. La Asociación de Aseguradoras Británicas informa de que, de media, los abogados pueden ganar unas 10.500 libras por reclamación de sordera, frente a las 500 libras de los casos de latigazo cervical. Solo en 2013, se produjeron 80.000 siniestros, de los que unos 10% recibieron indemnizaciones.
La Asociación de Aseguradoras Británicas intenta ahora limitar los costes asociados a las reclamaciones por sordera industrial para invertir esta preocupante tendencia.
El futuro de la pérdida de audición en el Reino Unido
La Comisión sobre la Pérdida de Audición predice que para 2031, 20% de la población del Reino Unido se verá afectada por la pérdida de audición. Esto representa una pérdida potencial de 25.000 millones de libras para la economía británica. Esto demuestra que el problema de la pérdida de audición dista mucho de estar resuelto y, con las reclamaciones por sordera industrial en los titulares, ¿veremos un aumento de las reclamaciones en 2014?
Sólo el tiempo lo dirá, pero no es la única razón por la que la pérdida de audición inducida por el ruido ha saltado a los titulares recientemente.
¿Se vislumbra una cura?
Nuevas investigaciones de científicos de la Universidad de Michigan y la Facultad de Medicina de Harvard muestra que fueron capaces de restablecer la audición en ratones que sufrían pérdida de audición inducida por ruido. Al aumentar la producción de una proteína llamada neurotrofina-3 (NT3), consiguieron mejorar la comunicación entre los oídos y el cerebro. Esta línea de comunicación puede resultar dañada por una exposición excesiva al ruido, pero la NT3 intenta reconstruir las conexiones defectuosas.
Los ratones tratados con HT3 a menudo recuperaban la audición a las dos semanas de tratamiento, en comparación con los ratones que no recibían ningún tratamiento. Esta interesante investigación abre el camino a la posible recuperación de la audición en personas con pérdida de audición inducida por el ruido o relacionada con la edad.
Más vale prevenir que curar
Es un viejo dicho, pero resiste el paso del tiempo. La mejor manera de protegerse de la pérdida de audición inducida por el ruido es asegurarse de trabajar en un entorno seguro, libre de niveles excesivos de exposición al ruido.
La ley obliga a controlar los niveles de ruido y a garantizar que los trabajadores estén debidamente protegidos, pero con tantas variables que hay que tener en cuenta, puede ser todo un reto.
Breve guía para controlar el ruido en el trabajo
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