¿Conoce la normativa sobre ruido y vibraciones? Todas las empresas del Reino Unido están obligadas por ley a mantener la seguridad de sus empleados en el desempeño de su trabajo. Existen riesgos en todos los lugares de trabajo, independientemente del sector, ya sean peligros de tropiezo o de incendio, y las medidas para minimizar y controlar estos riesgos son relativamente bien conocidas. A menos que usted sea un experto en salud y seguridad, las normativas sobre ruido y vibraciones pueden resultar un poco más oscuras, pero siguen siendo tan importantes de cumplir y exigibles como las que cubren incendios y tropiezos. Pero, ¿qué es la normativa sobre ruido y vibraciones? ¿Qué deben hacer los empresarios? ¿Y qué ocurre si las empresas no protegen a sus empleados de niveles excesivos de ruido y vibraciones?
Normativa sobre ruido y vibraciones: ¿qué es?
La Normativa sobre control del ruido en el trabajo y el normativa sobre el control de las vibraciones en el trabajo se introdujeron en el Reino Unido en 2005 y establecen las responsabilidades legales de los empresarios y las medidas que deben adoptarse para mantener a los empleados a salvo de los riesgos derivados del ruido y las vibraciones en el trabajo.
La normativa sobre control del ruido en el trabajo: en resumen
La normativa sobre control del ruido en el trabajo obliga a los empresarios a:
- Evaluar los riesgos del ruido en el trabajo para los trabajadores
- Tomar medidas para reducir la exposición al ruido que produce esos riesgos
- Proporcionar a los empleados protección auditiva cuando no sea posible reducir los niveles de ruido.
- Asegurarse de que no se superan los límites legales de exposición al ruido
- Proporcionar a los empleados información y formación sobre cómo mitigar y gestionar sus propios riesgos.
- Llevar a cabo una vigilancia sanitaria cuando exista un riesgo para la salud
Es importante señalar que la normativa no se aplica a:
- los miembros del público expuestos al ruido por sus actividades no laborales, o que tomen la decisión informada de acudir a lugares ruidosos;
- ruido de bajo nivel que es molesto pero no causa riesgo de daño auditivo
¿En qué momento deben los empresarios tomar medidas para reducir el ruido en el trabajo?
La normativa sobre control del ruido en el trabajo obliga a los empresarios a adoptar medidas específicas cuando se alcanzan determinados niveles de ruido. Éstos se refieren a:
- el nivel de exposición al ruido de los trabajadores promediado a lo largo de una jornada laboral o una semana; y
- el ruido máximo (pico de presión sonora) al que están expuestos los trabajadores en una jornada laboral
Los valores son:
- valores inferiores de exposición que dan lugar a una acción:
- exposición diaria LEP,d o semanal LEP,w de 80 dB;
- presión sonora máxima (LCPeak) de 135 dB;
- valores superiores de exposición que dan lugar a una acción:
- exposición diaria LEP,d o semanal LEP,w de 85 dB;
- presión sonora máxima (LCPeak) de 137 dB.
También existen niveles de exposición al ruido que no deben superarse. Se denominan valores límite de exposición. Los valores límite de exposición son:
- exposición diaria LEP,d o semanal LEP,w de 87 dB;
- presión sonora máxima (LCPeak) de 140 dB.
¿Establece la normativa qué equipos deben utilizarse para medir el ruido en el trabajo?
En un artículo anteriorEn este artículo hemos examinado los equipos adecuados para que los cirujanos de árboles y los arboricultores midan y controlen los niveles de ruido a los que están expuestos durante su trabajo. La normativa sobre control del ruido en el trabajo especifica los instrumentos que deben utilizarse, incluidas las normas de fabricación y los datos que deben proporcionar.
Cuando se realizan mediciones para controlar la exposición al ruido de una persona en el trabajo, el instrumento utilizado debe medir el nivel de presión acústica continuo equivalente ponderado A (LAeq). Esto representa el ruido al que está expuesta una persona durante su jornada laboral. También se necesita el nivel máximo de presión acústica de pico ponderado C al que está expuesta la persona.
Puede leer más sobre el significado de los distintos coeficientes correctores en nuestro blog.
Los niveles de acción indicados en la normativa sobre el control del ruido en el trabajo se expresan como valores de exposición diaria (LEP,d) o semanal (LEP,w), junto con los niveles máximos de presión sonora, todos ellos en decibelios (dB). Un sonómetro, o en el caso de los cirujanos de árboles, un dosímetro de ruido, no puede medir directamente el LEP,d o el LEP,w. Estos valores se calculan a partir de otros dos parámetros de ruido, que se registran durante cada medición. Estos son:
- El nivel de presión sonora continuo equivalente ponderado A en decibelios que representa el sonido al que está expuesta la persona durante la jornada laboral.
- Esto se conoce comúnmente como Leq y puede mostrarse como LAeq o LAeq,t
- La duración durante la cual se mide el Leq
Con esta información, puede calcular el LEP,d utilizando la fórmula que figura en el Reglamento sobre ruido en el trabajo (Anexo 1, Parte 1, apartado 1).
También debe medir el nivel máximo de presión acústica de pico ponderado C:
- Generalmente se mostrará en el sonómetro como Peak(C) dB o LCPeak
- De acuerdo con la normativa, este valor debe medirse siempre con ponderación C
Con estas dos mediciones para cada actividad diferente a evaluar, se puede calcular el LEP,d y, cuando sea necesario, los valores LEP,w.
Para proporcionar el EPI o la protección auditiva más eficaz, también puede ser necesario registrar valores adicionales como el Leq ponderado C (LCeq) o el Leq del ruido en bandas de octava.
Nuestra Dosis avanzada5 y con Optimus Green Los sonómetros pueden proporcionar estas funciones, además de los valores LAeq y de pico ponderados C.
Cualquier equipo que utilice para medir el ruido en el trabajo debe cumplir, como mínimo, los siguientes requisitos:
- Para sonómetros:
- Clase 2 de BS EN 61672-1:2013 (la norma actual para sonómetros) o;
- Tipo 2 de BS EN 60804:2001 (la norma anterior)
- Para dosímetros de ruido:
- BS EN 61252:1997+A2:2017 (los dosímetros de ruido no tienen número de clase o tipo)
La normativa también establece que debe poder calibrar su equipo utilizando un calibrador acústico que cumpla los requisitos de al menos la clase 2 de la norma BS EN 60942:2003.
Para garantizar que su equipo esté calibrado correctamente, no debe utilizar un sonómetro y un calibrador acústico de distintos fabricantes a menos que disponga de información e instrucciones muy específicas sobre cómo funcionarán estas dos unidades juntas. Es posible que se produzcan grandes errores en el nivel de calibración, que debe evitarse siempre que sea posible.
¿Cuáles son las consecuencias de no seguir y/o cumplir la normativa?
La consecuencia más obvia de no seguir y cumplir la normativa sobre control del ruido en el trabajo es que alguien podría sufrir daños irreparables en la audición, que afectarían para siempre a su calidad de vida. Así de sencillo. También existe el riesgo de que una empresa que infrinja la normativa y provoque daños auditivos sufra daños en su reputación, así como la posibilidad real de que se produzcan litigios, seguidos de multas sustanciales por parte del Health & Safety Executive (Ejecutivo de Salud y Seguridad).
En 2015, se informó de que un fabricante del Reino Unido había sido multado con 16.000 libras y condenado a pagar 11.000 libras en concepto de costas legales, al descubrirse que había incumplido la normativa. Para muchas organizaciones, una multa tan importante podría poner en peligro su negocio.
Normativa sobre el control de las vibraciones en el trabajo: resumen
De forma similar a la normativa que regula el ruido en el trabajo, la normativa sobre el control de las vibraciones en el trabajo exige a los empresarios:
- Evaluar los riesgos para los trabajadores derivados de las vibraciones en el trabajo
- Tomar medidas para reducir la exposición a las vibraciones que producen esos riesgos.
- Asegúrese de que no se superan los límites legales de exposición a las vibraciones.
- Proporcionar a los empleados información y formación sobre cómo mitigar y gestionar sus propios riesgos.
- Llevar a cabo una vigilancia sanitaria cuando exista un riesgo para la salud
La normativa se refiere tanto a las vibraciones transmitidas al sistema mano-brazo como a las transmitidas al cuerpo entero, pero para los cirujanos de árboles y quienes trabajan en ámbitos afines, las vibraciones transmitidas al sistema mano-brazo representan el mayor riesgo.
¿En qué momento deben los empresarios tomar medidas para reducir las vibraciones en el trabajo?
Al igual que en el caso del ruido, la normativa sobre el control de las vibraciones en el trabajo introduce medidas y valores límite para las vibraciones transmitidas al sistema mano-brazo:
- La exposición valor de la acción de 2,5 m/s2 A(8) a cuyo nivel los empresarios deben introducir medidas técnicas y organizativas para reducir la exposición;
- La exposición valor límite de 5,0 m/s2 A(8) que no debe superarse
¿Cuáles son las consecuencias de no seguir y/o cumplir la normativa?
De nuevo, la primera y más importante consecuencia a tener en cuenta es el impacto que podría tener en la salud, el bienestar y la calidad de vida de alguien. Como ocurre con todas las infracciones de la legislación sobre salud y seguridad en el Reino Unido, también existe la amenaza para la reputación de una empresa y la imposición de multas significativas. Algunas de las multas más recientes por incumplimiento de la normativa sobre vibraciones en el trabajo son las siguientes:
- En 2019, una autoridad local fue multada con 100.000 libras y obligada a pagar 28.673 libras en honorarios legales después de que siete miembros de mantenimiento de terrenos sufrieran niveles excesivos de vibración
- De nuevo en 2019, una asociación de viviendas fue multada con 600.000 libras y obligada a pagar 13.995 libras en honorarios legales después de que cinco de sus empleados desarrollaran vibración en el dedo blanco por usar herramientas eléctricas para realizar tareas de mantenimiento
- En 2020, una empresa de ingeniería fue multada con 300.000 libras y obligada a pagar 7.832 libras en honorarios de abogados después de que un empleado presentara una denuncia por falta general de concienciación y control de las vibraciones.
- De nuevo en 2020, otra asociación de viviendas fue multada con 80.000 libras y obligada a pagar 5.300 libras en honorarios de abogados por exponer a cuatro empleados a niveles peligrosos de vibraciones
Medir y controlar el ruido y las vibraciones en el lugar de trabajo puede parecer desalentador, pero con la ayuda, la orientación y el equipo adecuados, no tiene por qué ser difícil. Cirrus Research puede ofrecerle todo lo que necesita para medir y controlar de forma fácil y eficaz el ruido y las vibraciones en el lugar de trabajo. Simplemente póngase en contacto con un miembro de nuestro equipo con su consulta, y le ayudaremos con el resto.
