Londres es famosa por muchas cosas: Westminster, el río Támesis, el London Eye, las cabinas telefónicas rojas, los taxis negros y, por supuesto, el metro de Londres. Para cualquiera que se haya aventurado alguna vez bajo tierra a utilizar la red de transporte rápido, hay una serie de cosas que llaman la atención, ya sea el calor, el olor o, de hecho, el ruido. Sin embargo, en protesta por la falta de protección auditiva adecuada y disponible, los conductores del metro de Londres han decidido conducir los trenes a menor velocidad en determinados tramos de vía, con el fin de reducir los niveles de ruido.
La acción, que comenzará el 10 de octubre, afectará a los servicios de las líneas Jubilee, Central, Northern y Vicotria, y cuenta con el apoyo de 95% de los miembros del sindicato RMT.
Según informó la BBC, el representante de RMT, Mick Cash, dijo:
"Es espantoso que los miembros conductores de RMT hayan tenido que recurrir a un programa de acción industrial para obligar a London Underground a tomarse en serio el problema del ruido excesivo en las vías".
Todos los empresarios del Reino Unido están sujetos a la normativa sobre control del ruido en el trabajo del Health & Safety Executive (Ejecutivo de Salud y Seguridad), independientemente del sector en el que operen. Los empleados de fábricas, locutorios, bares y clubes nocturnos, aeropuertos, centrales eléctricas y estaciones de ferrocarril están cubiertos por esta normativa y deben proteger sus oídos. Corresponde a todos los empresarios conocer los riesgos que plantea el ruido en sus lugares de trabajo y tomar medidas para reducir los niveles de ruido y proporcionar a sus trabajadores el nivel adecuado de protección auditiva.
La normativa sobre control del ruido en el trabajo establece los niveles máximos de ruido a los que una persona puede estar expuesta antes de tener que utilizar protección auditiva. El nivel de exposición estándar es de 85 decibelios durante un periodo de ocho horas. A partir de este nivel, es obligatorio llevar protección auditiva para evitar daños potencialmente irreversibles en el oído.
Este gráfico de la BBC muestra las 10 estaciones de metro de Londres más ruidosas de las zonas 1 y 2 (que, para los que no lo sepan, cubren el centro de la ciudad).
Como muestra el gráfico, estas estaciones están muy por encima de los límites de la normativa de Control del Ruido en el Trabajo. Cuando se aplica la regla de los 3 decibelios, queda clara la gravedad de no disponer de la protección auditiva adecuada. Sin embargo, el pie de foto de la BBC es ligeramente engañoso: aunque la percepción del sonido por parte de una persona se duplique, en realidad hay casi 10 veces más energía sonora entre 90 dB(A) y 100 dB(A).
La regla de los 3 decibelios ayuda a determinar el tiempo máximo de exposición en función del nivel de ruido. Si partimos de 85 decibelios durante ocho horas y luego añadimos 3 decibelios, el tiempo de exposición admisible tiene que reducirse a la mitad:
Incluso una exposición de 8 horas a 85 dB(A) no es segura para todo el mundo, por lo que se aconseja hacer todo lo posible por reducir los niveles de ruido a 80 dB(A).
Cuando se tiene en cuenta la duración de un turno y los niveles de ruido de algunas de las rutas del metro, está claro que los conductores del metro necesitan protección auditiva si quieren evitar enfermedades como la pérdida de audición inducida por el ruido, los acúfenos y la hiperacusia (mayor sensibilidad al sonido; por ejemplo, algunas personas perciben el sonido más fuerte que otras).
La exposición a niveles de ruido elevados también se ha relacionado con otros problemas de salud graves, como el estrés, las enfermedades cardiovasculares y, en algunos casos, incluso los accidentes cerebrovasculares. Estudios recientes también han puesto de manifiesto un consenso cada vez mayor sobre el hecho de que las afecciones mentales se ven exacerbadas por los niveles elevados de ruido, incluidas la demencia y la enfermedad de Alzheimer.
Representantes de TFL (Transport for London) han respondido a la acción de los conductores afirmando que ya han acordado proporcionar una mejor protección auditiva al personal y que estas medidas forman parte de un plan más amplio para introducir soluciones a largo plazo a los niveles de ruido en el metro.
Como expertos en control del ruido en el trabajo, seguiremos de cerca el desarrollo de esta noticia.
Puede leer el artículo original de la BBC aquí: https://www.bbc.co.uk/news/uk-england-london-49838124
