Cirrus Research recibió recientemente a la familia Wilson en nuestra sede de Hunmanby para ayudarles con un problema de ruido muy particular; necesitaban asegurarse de que su dragster junior se ajustaba a las directrices de ruido de Motorsport UK, y acudieron a nosotros para que les ayudáramos. En este estudio de caso, analizamos los antecedentes de la familia Wilson y explicamos cómo pudimos medir los niveles de ruido de un coche de carreras, lo que demuestra nuestra adaptabilidad e idoneidad para monitorizar el ruido de los deportes de motor.
Rachel y Duncan Wilson, entusiastas de las carreras, se conocieron, se casaron y pasaron muchos de sus primeros años juntos compitiendo de una forma u otra. No se imaginaban que cuando decidieron sentar la cabeza y formar una familia, su legado en las carreras iba a pasar a la siguiente generación de Wilsons en cuestión de años. Rachel y Duncan se conocieron compitiendo con escarabajos VW y sus dos hijas, Morgan y Caitlin, crecieron prácticamente en la línea de salida.
A los diez años, Morgan ya había decidido que las carreras de aceleración eran su deporte. Para asegurarse de que era lo que realmente quería hacer, sus padres organizaron un día de prueba y, al final de la primera carrera y después de alcanzar velocidades de hasta 45 mph, ya estaba enganchada. Caitlin siguió los pasos de su hermana mayor y empezó a correr a los ocho años, la edad más temprana que se le permitía.
Más de una década después, tanto Morgan como Caitlin se han hecho un nombre a nivel nacional e internacional en dragsters junior, donde alcanzan velocidades de hasta 85 mph en menos de ocho segundos. Sin embargo, las carreras tienen un precio -en sentido figurado y literal-, ya que la salud y la seguridad son primordiales tanto dentro como fuera de la pista. En particular, la contaminación acústica se ha convertido en un problema mucho más grave en los últimos años, con normas que se examinan y endurecen a cada paso.
Caitlin Wilson, campeona junior de dragsters, comprueba su dragster antes de ponerlo en marcha.
explica Rachel: "Nuestras hijas compiten en dragsters junior desde que tenían 8 y 10 años. Nos regimos por Motorsport Reino Unido y tienen licencias anuales de competición. Santa Pod raceway en Northamptonshire es ahora la única pista autorizada en el Reino Unido, pero también llevamos los coches al Hockenheimring en Alemania cada agosto para correr en el Nitrolympix; esta es la mayor reunión de carreras de resistencia en Europa, frente a aprox. 80.000 espectadores con competidores de toda Europa y Escandinavia.
Además de ser nombres destacados en el circuito internacional de carreras de aceleración, las chicas también participan en el proyecto Dare To Be Different (Atrévete a ser diferente), encabezado por Suzie Wolff, ex piloto de pruebas y reserva de Williams en la Fórmula Uno. El objetivo de este proyecto es animar e inspirar a las chicas en todos los aspectos del automovilismo, desde la ingeniería, la estrategia y la mecánica hasta la búsqueda de la primera mujer piloto de Fórmula 1 del mundo.
Se espera que el duro trabajo y la dedicación de las chicas dejen un legado duradero, no sólo en el deporte que han elegido, sino en el mundo más amplio de la ingeniería del motor.
"Nuestra hija mayor Morgan ganó en 2017, y Caitlin quedó segunda en 2016 y cuarta en 2018. Caitlin también es la campeona nacional de Lucas Oil de 2018, superando a otros 32 competidores, así que ambas lo han hecho increíblemente bien. Llevamos una vida de locos, pero nos encanta y no cambiaríamos nada".
"Como en todas las formas de deporte del motor, el ruido se está convirtiendo en un factor cada vez más importante y todas las categorías de deportistas de nuestro deporte se rigen por límites de ruido, pero este año es el primero en que el órgano de gobierno se los toma más en serio e insiste en que se utilicen silenciadores si los coches superan el límite para la categoría".
"Nuestros coches júnior son la mitad de grandes que los dragsters que conducen los adultos, pero pueden alcanzar velocidades de 85 mph y tienen motores de metanol, por lo que son ruidosos. Tenemos que estar dentro de un límite de 113 decibelios en una prueba estática, y por eso hemos pedido ayuda a Cirrus Research."
Estamos trabajando con la familia Wilson para obtener las mediciones de ruido más precisas de los dragsters de las chicas, para ver si están por debajo de los límites de ruido establecidos por su organismo rector. Si se supera el límite de 113 dB, la familia tendrá que buscar varias formas de limitar la emisión de ruido de las motos, como el uso de silenciadores u otros dispositivos de limitación del ruido, que pueden reducir la potencia del motor monocilíndrico.
Como las carreras de aceleración pueden ganarse o perderse por 0,001 segundos, la precisión es absolutamente vital y es esencial asegurarse de que se mantiene la armonía entre el motor y el embrague. Cualquier bajada de potencia podría suponer una ajustada derrota para las chicas.
El nuevo Optimus+ Green se utilizó para medir los niveles de ruido del dragster.
Cirrus utilizó su nuevo Optimus+ Verde sonómetro, ideal para este tipo de desafíos medioambientales al aire libre y perfectamente adecuado para la medición del ruido en la industria del automovilismo. El Optimus+ Green se ha diseñado específicamente como sonómetro ambiental y es el instrumento ideal para medir el ruido ambiental y la contaminación acústica. El Optimus+ Green proporciona todo lo necesario para medir al máximo tanto el ruido ocupacional como el ambiental. Ofrece una completa gama de características y funcionalidades que permiten realizar mediciones de múltiples parámetros simultáneamente. Fabricado conforme a las normas británicas, europeas e internacionales, el Optimus+ Green puede utilizarse en cualquier lugar del mundo y es compatible con la gama Cirrus de kits de medición para exteriores.
Al hablar de por qué se eligió a Cirrus para ayudar a las niñas, Rachel añadió: "Es importante que dispongamos de la información más precisa con la que trabajar para poder tomar decisiones informadas sobre cómo abordar cualquier problema que surja de las pruebas".
Las pruebas fueron realizadas por el experto de Cirrus Jonathan Phillips. La prueba inicial con el escape/motor sin modificar alcanzó los 128,9 dB LAFMax (el máximo nivel sonoro alcanzado), y como yo estaba a pocos metros del coche, puedo afirmar con rotundidad que era increíblemente ruidoso. Afortunadamente, los tapones para los oídos que yo y todos los participantes llevábamos amortiguaron todo el ruido; Caitlin, de hecho, llevaba unos protectores auditivos industriales.
Otras pruebas con un dispositivo de supresión de ruido improvisado acoplado al tubo de escape a revoluciones máximas, redujeron los niveles de ruido a unos 120,9 dB, pero esto seguía estando varios decibelios por encima del límite de 113 dB que los Wilson intentaban cumplir. A pesar de que el dragster seguía superando el límite de ruido prescrito con el dispositivo de reducción de ruido improvisado, pudimos poner de relieve la cuestión para que la familia pudiera empezar a trabajar en la búsqueda de una nueva solución al problema. Sorprendentemente, no hay ningún producto disponible para reducir los niveles de ruido de un coche de carreras, así que cabe preguntarse qué puede hacer la familia para aliviar el problema.
Y no es tan sencillo como encontrar una solución, como explicó Rachel:
"Cualquier modificación que hagamos significa que perdemos los datos que teníamos del motor anterior -condiciones de la pista, fluctuaciones de temperatura-, así que eso nos devuelve al punto de partida, no es lo ideal, pero al menos ahora sabemos a qué nos enfrentamos."
Observaremos a las hermanas Wilson con gran expectación y esperamos volver a trabajar con la familia en el futuro, para asegurarnos de que sus drag racers cumplen la normativa sobre ruido de Motorsport UK".
