Es posible que haya oído que Apple ha lanzado una nueva y práctica app en su última actualización de la plataforma WatchOS. Ahora, los usuarios pueden hacer un seguimiento de su exposición al ruido a lo largo del día y recibir alertas en tiempo real cuando el entorno es demasiado ruidoso. Como uno de los principales especialistas en mediciones acústicas del mundo, nos gusta estar al día de las novedades del mercado. Aunque ya sabíamos que se estaba trabajando en esta aplicación, estuvimos atentos a su anuncio el 10 de septiembre, junto con los millones de fans de Apple de todo el mundo.
Apple es conocida por crear tecnología que realmente cambia la vida, algo que muchos afirman que empezó con el lanzamiento del iPod en 2001. Desde entonces, ha impulsado el mercado de la telefonía móvil hasta el punto de que, hoy en día, los teléfonos se consideran una extensión de nuestro propio ser. Como maestro de la expansión de mercados, no nos cabe duda de que el desarrollo de esta aplicación por parte de Apple sólo puede ser algo bueno. Por supuesto, no hay sustituto para la instrumentación científica como los equipos que fabricamos, que están diseñados para medir un espectro masivo de sonido con un detalle preciso. Sin embargo, la llegada de esta aplicación impulsará una apreciación más completa del daño que los altos niveles de ruido pueden tener en la salud y el bienestar de las personas. Concienciar sobre este problema fue uno de nuestros principios fundamentales en 1970.
Echemos un vistazo. Manos a la obra con la aplicación Noise
Iniciar la aplicación es agradable y sencillo, al más puro estilo Apple. Como es nativa de los Apple Watch (Series 1 en adelante; los que tenemos la primera generación de Watch no tenemos suerte), funciona tan bien como los usuarios habituales esperan. Su interfaz es clara y fácil de entender, con una útil introducción que explica cómo funciona la aplicación y qué significan los diferentes niveles de ruido para tu audición.
Ya hemos visto antes advertencias sobre la salud auditiva en la tecnología inteligente; sube el volumen del teléfono cuando lleves auriculares y notarás que las barras cambian de color. Sin embargo, esta nueva aplicación no se limita a cuando estás disfrutando de las últimas canciones. Mientras llevas puesto el reloj a lo largo del día, siempre está escuchando los niveles de ruido ambiente, comprobando que tu audición se mantiene a salvo.
Eso es lo impresionante de esta aplicación: no es una de esas aplicaciones que hay que tener abiertas para que funcionen. Proporciona alertas en tiempo real para cuando tu audición está potencialmente en riesgo, en forma de retroalimentación háptica o una advertencia visual.
Pero un monitor de ruido portátil no es necesariamente una tecnología nueva. En 1995, presentamos el primer dosímetro de ruido inalámbrico del mundo: el doseBadge. Duradero, robusto y ligero, el doseBadge es lo que ha marcado la pauta de los dosímetros de ruido inalámbricos desde su lanzamiento.
¿Cómo se comparan? El Apple Watch frente al doseBadge
Es difícil calcular con precisión cuántos doseBadges hay en el mundo, pero creemos que son más de 20.000. No tantos como los 22,5 millones de Apple Watch que se vendieron el año pasado...
Al comparar los dos dispositivos, hay que tener en cuenta algunos aspectos clave. En primer lugar, la durabilidad. Recuerde que el doseBadge sobrevivió a un viaje a través de una trituradora de piedra y a ser atropellado por una camioneta de dos toneladas; ¡es una pieza muy resistente! A lo largo de los años, la tecnología inteligente ha sido objeto de críticas sobre su capacidad para resistir algún que otro golpe. A medida que mejoran los materiales y la calidad de fabricación, el problema es cada vez menor. Aunque sigue siendo poco probable que el Apple Watch pueda sobrevivir a lo que ha hecho el doseBadge. Lo siento, amigos.
Luego está la cuestión más crítica del cumplimiento de la legislación. Lo sé: hablar de normativas no es lo más emocionante del mundo, pero es para lo que están diseñados todos nuestros equipos. El doseBadge cumple la normativa de Control del Ruido en el Trabajo y las normas específicas del sector, lo que significa que le garantizamos que obtendrá datos de ruido más precisos. Como ávido usuario de Apple, puedo decir que la calidad de sus equipos no tiene rival en el sector, lo que probablemente explique el elevado precio de todos ellos. Dicho esto, es muy poco probable que los productos de Apple cumplan los mismos estándares acústicos que nuestros pequeños y valientes doseBadges.
El dosímetro de ruido doseBadge es ideal para registrar los niveles de ruido que experimenta una persona a lo largo del día.
El avanzado dosímetro de ruido personal doseBadge5 ofrece un análisis mejorado de los niveles y las frecuencias de ruido para la máxima protección contra el ruido en el lugar de trabajo.
La normativa establece que un dosímetro de ruido debe ser calibrado cada año por un laboratorio profesional, y al principio y al final de cada medición. Calibrar uno de nuestros doseBadges es facilísimo, pero no tanto el Apple Watch. No se puede acceder al micrófono interno para calibrarlo y, si algo sabemos de los micrófonos, es que su precisión puede fluctuar con el tiempo, de ahí la necesidad de calibrarlos.
Aunque ambas tecnologías son portátiles, el lugar donde se llevan marca la diferencia. El doseBadge está diseñado para llevarlo en el hombro, cerca del oído, de modo que pueda captar los niveles de ruido que experimenta el usuario. Con el Apple Watch en la muñeca, los niveles de ruido se leerán de forma diferente a lo que realmente se experimenta en el oído. Por lo tanto, es posible que sus lecturas no sean del todo precisas.
Al comparar el doseBadge con el Apple Watch, no hay mucho a favor del reloj. Es cierto que tiene un aspecto atractivo, pero no puede competir con el doseBadge en cuanto a su aplicabilidad en el sector de la salud y la seguridad.
¿Qué opinamos? Nuestra opinión sobre la aplicación Noise
Teniendo en cuenta todo lo que ya he dicho, creo que es justo decir que el Apple Watch no intenta ser un sustituto de un dosímetro de ruido como el doseBadge. Por supuesto que no va a ser tan preciso como el "auténtico", pero no lo intenta. Y lo que hace con éxito es muy importante. Sensibiliza sobre el ruido y la salud auditiva a toda una nueva franja de personas que probablemente nunca antes se lo habían planteado. Y eso es muy importante.
He hablado con varias personas de Cirrus y todos estamos de acuerdo en que esta aplicación es magnífica. Llevamos casi 50 años en el sector y sabemos lo perjudicial que puede ser el ruido. Tanto si se trata de pérdida de audición como de otros problemas de salud, como enfermedades cardiovasculares y depresión, puede tener un impacto muy negativo en la vida de las personas. Intentar convencer a la gente de que debe cuidar su audición no es tan fácil como convencerla de que se compre un Apple Watch. Pero ahora que Apple ha creado esta aplicación, el ruido y la salud auditiva van a estar en la mente del público mucho más que antes, y desde mi punto de vista, eso solo puede ser bueno.
La concienciación sobre la salud auditiva va en aumento. En el último año se han producido varios casos muy sonados que han puesto de manifiesto el impacto que el ruido puede tener en la salud de las personas. Además, en febrero de 19, la Organización Mundial de la Salud elaboró unas directrices que establecen una norma para la escucha segura con dispositivos móviles. Estas directrices recomiendan que los usuarios puedan limitar el volumen máximo de sus auriculares, algo que ya está disponible en los smartphones desde hace tiempo.
Este último avance de Apple va de la mano de lo que Cirrus lleva haciendo desde su creación. Existimos para ayudar a las organizaciones a limitar su impacto en la audición, la salud y el bienestar de las personas de formas sencillas y fáciles de usar que desafían al resto del mercado a cambiar su forma de hacer las cosas.
Me quito el sombrero ante ti, Apple. En lo que respecta al ruido, has tomado ejemplo de nosotros.
