Cuando la gente lee que las autoridades locales se ocupan de las quejas por molestias acústicas, suelen ser los peores casos los que salen a la luz, con amenazas de procedimientos judiciales y desahucios.
Lo que parece perderse en los acalorados titulares es que los funcionarios del ayuntamiento en el centro de las disputas están realmente en el negocio de proporcionar hogares para algunos de los más vulnerables en la sociedad y no despiadadamente tratando de quitárselos.
En la lucha constante contra las molestias acústicas, el Ayuntamiento tiene que caminar por la cuerda floja para que el derecho de cada cual a vivir como quiera -silenciosamente o no- no repercuta injustamente en sus vecinos. Aileen Fenlon es funcionaria de reducción de la conducta antisocial del Consejo de Wiltshire y está en primera línea cuando se trata de tramitar quejas por ruido.
Lleva más de ocho años en su puesto y desde 2013 confía en el registrador de ruidos molestos Trojan de Cirrus Research para grabar y aportar pruebas cruciales en los litigios. El equipo utiliza dos Trojan, apodados Tom y Jerry.
"El Trojan es muy fácil de usar y nunca hemos tenido ningún problema con inquilinos que no entendieran cómo manejar el mando a distancia para activar las grabaciones."
"Yo instalo la mayoría de los troyanos en las casas", explica. "Tengo la habilidad de parecer bastante anónimo, ¡lo que es una ventaja cuando quieres ser discreto!
"El Trojan es muy fácil de usar y nunca hemos tenido problemas con inquilinos que no supieran cómo manejar el mando a distancia para activar las grabaciones. Es ideal para hacernos una idea más completa de lo que ocurre en la vivienda, ya que a veces detecta algo más que problemas de ruido...
"Hay mucha confusión sobre lo que la gente cree que son sus derechos cuando se trata de molestias por ruido y de tener que vivir con lo que consideran un nivel inaceptable de ruido. Tenemos que equilibrar eso con el derecho de los demás a vivir en sus casas como quieran, y eso puede incluir poner la música más tiempo y más alto de lo que a otros les gustaría".
Aileen y su equipo sólo considerarán la posibilidad de emprender acciones judiciales y la posible amenaza de desahucio en los casos más extremos, y señala con razón que se dedican a alojar a personas, no a dejarlas sin hogar. No obstante, en ocasiones se ha recurrido al troyano para persuadir al denunciante, y no al "autor", de que tal vez sería mejor mudarse a otro lugar, o simplemente para relativizar el ruido.
"El troyano es extremadamente sensible y tener el retraso de grabación de 30 segundos significa que a menudo captamos elementos que el inquilino ha olvidado".
"A una señora le instalaron el Trojan porque se quejaba mucho del ruido", explica Aileen. "En las grabaciones se podía oír cómo aumentaban sus niveles de estrés y ansiedad, cuando en realidad los niveles de ruido no estaban aumentando. Nos dio una imagen más completa y nos ayudó a convencer a la inquilina de que quizá estaría mejor viviendo en otra zona más tranquila. Aceptó, se mudó un nuevo inquilino y desde entonces no hemos tenido ninguna queja por ruido. Hemos salido ganando".
Y añadió: "La gente olvida a menudo que estamos tratando con algunos de los miembros más vulnerables de la sociedad, con necesidades complejas, y sería una tragedia que tuviéramos que desalojarlos por quejas sobre el ruido cuando están lidiando con muchos otros problemas al mismo tiempo."
Gestionar y ayudar a todos sus inquilinos en materia de comportamiento antisocial es un trabajo a tiempo completo, y el equipo siempre intenta recurrir a la mediación. "A menudo nos encontramos con vecinos que ni siquiera han hablado entre ellos del problema y acuden directamente a nosotros", explica Aileen. "Siempre animamos a la gente a que se ponga de acuerdo.
"Cuando instalamos un troyano para reunir pruebas, es muy útil poder reproducirlas para convencer a la gente de que busque soluciones. El troyano es extremadamente sensible y, gracias al retardo de grabación de 30 segundos, a menudo captamos elementos que el inquilino ha olvidado, por ejemplo, el golpe de una puerta que hace que el perro ladre en la puerta de al lado. En algunos casos hemos hecho DVD de las grabaciones para que los inquilinos las escuchen y refuercen el mensaje.
"Como he dicho antes, la gente suele olvidar que también se les está grabando, así que podemos oír si se agitan más, si utilizan un lenguaje fuerte, etc. Podemos hacernos una idea de si son hipersensibles desde el principio. En algunos casos, los niveles de ruido son casi incidentales con respecto a los problemas de ansiedad más importantes a los que se enfrentan".
En muchos aspectos, el trabajo de Aileen parece ser en parte ejecutor y en parte trabajador social, y El Troyano es esencial para su trabajo diario que consiste, literalmente, en mantener la paz.
Productos Cirrus utilizados en este caso práctico
El registrador de ruidos molestos Trojan2 es una solución sencilla y eficaz para medir y controlar las quejas por ruidos molestos.
NoiseAid es una aplicación web que le ofrece a usted y a sus usuarios una forma rápida y sencilla de recopilar información sobre las fuentes de ruido que les preocupan. Los usuarios pueden registrar al instante las perturbaciones acústicas a través de cualquier smartphone, tableta, ordenador portátil o de sobremesa mediante la sencilla interfaz, añadiendo notas cuando el ruido haya finalizado.
NoiseTools es nuestra base de datos de medición de ruido sin licencia, suministrada de serie con nuestros sonómetros, dosímetros de ruido y kits de medición de ruido, para ayudarle a gestionar y controlar los niveles de ruido en su lugar de trabajo o en el entorno.
