Es posible que los pequeños locales de música estén luchando contra una oleada de quejas por molestias acústicas que están obligando a muchos de ellos a cerrar en todo el Reino Unido.
Conocido cariñosamente como el "circuito de los retretes", la red de pequeños locales de música de toda Gran Bretaña suele tener el mérito de nutrir el talento de futuras estrellas de la canción, como Ed Sheeran, que se curtió en el circuito independiente.
Aumento de las denuncias por molestias acústicas
Pero cuando la vida en el centro de las ciudades se puso de moda a finales de los 90 y principios de los 90, muchos de estos locales de música en directo se encontraron de repente con vecinos que no veían con buenos ojos las salidas nocturnas ruidosas. Decenas de discotecas se han visto obligadas a cerrar en todo el país tras recibir órdenes de reducción del ruido y no poder hacer frente a las obras necesarias para cumplirlas.
Planes para proteger los locales más pequeños
Sin embargo, al norte de la frontera, un diputado escocés ha unido fuerzas con activistas locales para intentar cambiar la ley y proteger los locales de música en directo. El diputado laborista Lewis Macdonald quiere que se introduzca el principio del Agente del Cambio en el proyecto de ley de planificación del Gobierno escocés.
El objetivo es proteger a los locales de música en directo de las quejas por ruido de los residentes de las nuevas urbanizaciones. En cambio, el principio del agente del cambio haría recaer la responsabilidad de pagar esos costes adicionales en el promotor que ha provocado el cambio, en lugar de en el propio local.
El Sr. Macdonald presentó una carta de los activistas dirigida al Ministro de Administración Local, Kevin Stewart, en la que le instan a introducir el principio del Agente del Cambio en el proyecto de ley de planificación anunciado en el Programa de Gobierno. Este principio ya está en vigor en países como Canadá y Australia.
Uno de los activistas, Craig Adams, que regenta un local de música en directo en Aberdeen, tuvo que gastarse 300.000 libras en insonorizar el local para evitar su cierre. Dijo: "Cuando llegamos aquí había seis vecinos y ahora hay 36. Hemos tenido que mejorar el sonido. A lo largo de 15 años hemos tenido que mejorar la insonorización varias veces y hemos recibido avisos de reducción de ruidos".
Una petición electrónica a escala nacional ha reunido también a más de 30.000 aficionados a la música que instan al Ministerio de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA) a garantizar que todo aquel que compre o alquile una vivienda a una distancia determinada de un local de música firme una renuncia al derecho a quejarse del ruido.
El DEFRA ya ha declarado en el pasado que considera que la legislación actual ofrece un equilibrio adecuado entre las necesidades de las empresas y las de los residentes, pero si los pequeños locales de música se enfrentan a facturas de cinco o incluso seis cifras para insonorizarlos o se enfrentan al cierre, parece que la balanza no se ha inclinado tanto como para favorecer el desarrollo residencial.
Los promotores son los ganadores finales en este caso, ya que han desarrollado una ubicación privilegiada en el centro de la ciudad y se han llevado pingües beneficios. Sin embargo, parece justo que su buena suerte al obtener el permiso de obras en medio de los negocios de música en directo existentes incluya también algún tipo de mitigación financiera para aquellos que puedan verse indebidamente afectados por tener nuevos vecinos en lugar de un almacén vacío al lado.
Si Escocia cambia sus leyes de planificación, podría allanar el camino para un cambio radical en Inglaterra y Gales y, en última instancia, salvar un poco de la cultura callejera británica.
