Como uno de los principales fabricantes y diseñadores de motores de competición del mundo, los niveles de ruido en el lugar de trabajo siempre han sido un problema para Ilmor Engineering.
Pero cuando consiguieron un importante contrato con el gigante estadounidense General Motors para diseñar y fabricar un nuevo motor de carreras V6 turboalimentado para el campeonato IndyCar de 2012, sus responsables supieron de inmediato que esto supondría un aumento significativo de la producción, así como de los niveles de ruido en todos los departamentos de fabricación y pruebas.
En aquel momento, el sistema de gestión del ruido de la empresa dividía la fábrica en "zonas" en función de los niveles de exposición al ruido. El taller de maquinaria principal estaba principalmente en la Zona 0, o donde los niveles de ruido están por debajo del nivel de acción 1 / 80 dB(A).
El nuevo contrato obligó a instalar más máquinas herramienta en el taller principal, lo que aumentó los niveles de ruido de fondo. Estas adiciones también aceleraron el ritmo de producción, pero tenían el potencial de "volcar" a algunos de los operarios de máquinas que trabajaban en la zona 0 o con una exposición superior a 80 dB(A).
Nick Phillips, director de fabricación de Ilmor Engineering, explicó: "Cuando los empleados cargan y descargan el trabajo en la máquina, se utiliza una pistola de aire para soplar las virutas y el exceso de líquido de corte de la máquina. Esto genera niveles muy altos de ruido, aunque de corta duración, por lo que nuestros operarios utilizaron protección auditiva para controlar sus niveles de exposición al ruido."
Para determinar si los trabajadores de Ilmor Engineering estaban expuestos a niveles de ruido superiores a 80 dB(A), se llevó a cabo un estudio repetido de exposición al ruido ocupacional utilizando un Cirrus Research doseBadge®.
"El doseBadge es un dosímetro de ruido personal inalámbrico, ideal para realizar mediciones de ruido en higiene ocupacional e industrial y ofrecer así una solución única para estas aplicaciones", añadió Nick.
El uso de una doseBadge permitió realizar mediciones y registros precisos de la exposición prolongada de los trabajadores al ruido, ya que es lo que supone un mayor riesgo para la audición y el estado físico de los empleados.
"Sin el uso de El ruido de Cirrus Research equipos de medición, nos no habría podido para averiguar en qué medida los niveles de ruido nuestro empleados estaban siendo expuestos".
El doseBadge puede configurarse para cumplir casi todas las normas de medición del ruido en el trabajo o de higiene industrial, así como la Directiva de la UE sobre agentes físicos y la normativa de 2005 sobre control del ruido en el trabajo (Reino Unido).
A partir de las mediciones realizadas durante el turno de los trabajadores en Ilmor Engineering, se descubrió que había varios puntos a lo largo del día en los que sus niveles de exposición al ruido superaban con creces los 80 dB(A); por ejemplo, en un momento dado su exposición al ruido alcanzó los 110 dB(A).
Como medida provisional, Ilmor dio instrucciones inmediatas a los operarios directamente afectados para que utilizaran la protección auditiva existente durante todo el turno de trabajo, no sólo durante las tareas de carga y descarga.
Tras analizar los trazos gráficos producidos por el doseBadge, también se sospechó que la principal razón del aumento se debía al incremento del uso de las pistolas de aire comprimido y los elevados niveles de ruido asociados que producen.
Se llevó a cabo una investigación más detallada sobre el ruido generado por los cañones de aire utilizando un sonómetro industrial Cirrus Optimus® que permitió realizar mediciones de los picos instantáneos y en una serie de frecuencias diferentes.
El Optimus Industrial era ideal para este entorno de fabricación con una pantalla OLED en color clara y de alta resolución, un amplio intervalo de medición de 120 dB de hasta 140 dB(A) y 143 dBc de pico y medición simultánea de todos los parámetros disponibles.
"No hay nada en el mercado que pueda rivalizar con el medidor de nivel de ruido Optimus Industrial por su tecnología intuitiva y su precisión".
Los resultados obtenidos con el sonómetro Optimus fueron relativamente similares a los registrados anteriormente, pero la principal diferencia radicaba en el hecho de que se utilizaba la pistola de aire comprimido en un número significativamente mayor de ocasiones por turno y el ruido afectaba a los operarios cercanos.
Debido a la naturaleza logarítmica de la exposición al ruido, sólo se necesitan unos pocos niveles extremadamente altos de ráfagas de sonido relativamente cortas, que duren segundos y no minutos, para tener un impacto significativo en la exposición diaria total de un operario. Por ejemplo, la exposición a niveles de ruido de 107 dB significaría que un operario recibiría su dosis diaria en poco más de 3 minutos. Así pues, el aumento de los niveles de exposición registrados por el doseBadge se debió directamente al aumento de la producción y fue directamente atribuible al mayor uso de pistolas de aire comprimido.
Gracias a la información tan detallada y precisa proporcionada tanto por el DoseBadge como por el sonómetro Optimus Industrial, Ilmor Engineering pudo investigar y modificar sus procesos de fabricación, reduciendo los niveles de ruido a los niveles anteriores.
Nick Phillips concluye: "Sin el uso del equipo de medición de ruido de Cirrus Research, no habríamos podido averiguar el alcance de los niveles de ruido a los que estaban expuestos nuestros empleados. El equipo era fácil de configurar y utilizar y, por supuesto, proporcionaba las lecturas y los resultados que necesitábamos para gestionar la exposición al ruido de la plantilla e implantar la protección auditiva adecuada". El Optimus Industrial y el doseBadge contribuyeron a que cumpliéramos con nuestra responsabilidad hacia el medio ambiente y los empleados, garantizando que el ruido producido por nuestras actividades se redujera al mínimo."
Como líder del sector, todos sus productos se fabrican en el Reino Unido y se utilizan en una amplia gama de aplicaciones diferentes dentro de los sectores de la construcción, el transporte, la aviación, la fabricación y el ocio y el deporte.
Cirrus forma parte del programa Registered Safety Supplier Scheme de la British Safety Industry Federation, que identifica a su organización y sus productos como "genuinos y seguros", garantizando a los clientes que los productos suministrados son genuinos y están debidamente probados y certificados. Cirrus Research es una empresa registrada según las normas ISO 9001:2008 e ISO 14001:2004.
Productos Cirrus utilizados en este caso práctico
Disponible como instrumento de Clase 1 o Clase 2, el sonómetro integrador industrial Optimus+ es ideal para evaluaciones de exposición al ruido ocupacional en el lugar de trabajo.
El dosímetro de ruido doseBadge es ideal para registrar los niveles de ruido que experimenta una persona a lo largo del día.
NoiseTools es nuestra base de datos de medición de ruido sin licencia, suministrada de serie con nuestros sonómetros, dosímetros de ruido y kits de medición de ruido, para ayudarle a gestionar y controlar los niveles de ruido en su lugar de trabajo o en el entorno.
