Wiltshire Council Housing Services - Traitement des nuisances sonores

Lorsqu'on lit que les autorités locales traitent les plaintes pour nuisances sonores, ce sont souvent les cas les plus graves qui sont mis en lumière, avec des menaces de poursuites judiciaires et d'expulsions.

Ce qui semble se perdre dans les titres enflammés, c'est que les fonctionnaires municipaux au cœur des litiges sont en fait chargés de fournir des logements à certaines des personnes les plus vulnérables de la société et n'essaient pas de les leur retirer sans état d'âme.

Dans la lutte constante contre les nuisances sonores, le conseil doit marcher sur la corde raide pour que le droit d'une personne à vivre comme elle l'entend - tranquillement ou non - n'ait pas d'impact injuste sur ses voisins. Aileen Fenlon est chargée de la réduction des comportements antisociaux pour le conseil du Wiltshire et se trouve en première ligne lorsqu'il s'agit de traiter les plaintes liées au bruit.

Elle occupe son poste depuis plus de huit ans et utilise depuis 2013 l'enregistreur de nuisances sonores Trojan de Cirrus Research pour enregistrer et fournir des preuves cruciales dans les litiges. L'équipe utilise deux Trojans, surnommés Tom et Jerry.

"J'installe la majorité des chevaux de Troie dans les maisons", dit-elle. "J'ai le don d'avoir l'air assez anonyme, ce qui est un avantage quand on veut être discret !

"Le Trojan est très facile à utiliser et nous n'avons jamais eu de problème avec des locataires qui ne comprenaient pas comment utiliser la télécommande pour activer les enregistrements. Il est idéal pour nous donner une image plus complète de ce qui se passe dans le logement, car parfois il ne détecte pas seulement les problèmes de bruit...

"Il y a beaucoup de confusion sur ce que les gens pensent être leurs droits lorsqu'il s'agit de nuisances sonores et d'avoir à vivre avec ce qu'ils pensent être un niveau de bruit inacceptable. Nous devons trouver un équilibre entre ces droits et le droit des autres à vivre chez eux comme ils l'entendent, ce qui peut impliquer de jouer de la musique plus longtemps et plus fort que ce que d'autres apprécieraient".

Aileen et son équipe n'envisagent une action en justice et une éventuelle menace d'expulsion que dans les cas les plus extrêmes, et elle souligne à juste titre que leur mission est de loger les gens et non de les mettre à la rue. Néanmoins, le cheval de Troie a parfois été utilisé pour persuader le plaignant, plutôt que l'"auteur", qu'il serait peut-être préférable qu'il déménage ailleurs, ou simplement pour relativiser le bruit.

"Une dame a fait installer le Trojan parce qu'elle se plaignait constamment du bruit", explique Aileen. "Sur les enregistrements, on pouvait entendre son niveau de stress et d'anxiété augmenter alors que le niveau de bruit n'augmentait pas vraiment. Cela nous a permis d'avoir une vision plus complète de la situation et de persuader la locataire qu'il serait peut-être préférable qu'elle vive ailleurs, dans un quartier plus calme. Elle a accepté, un nouveau locataire a emménagé et nous n'avons eu aucune plainte pour bruit depuis. C'est une situation gagnant-gagnant pour nous.

Elle a ajouté : "Les gens oublient souvent que nous avons affaire à certains des membres les plus vulnérables de la société, qui ont des besoins complexes, et il serait tragique que nous devions les expulser en raison de plaintes pour nuisances sonores, alors qu'ils doivent faire face à de nombreux autres problèmes en même temps".

Gérer et aider tous les locataires en matière de comportement antisocial est un travail à plein temps et l'équipe essaie toujours de passer par la voie de la médiation. "On constate souvent que les voisins n'ont même pas parlé entre eux du problème et qu'ils viennent directement nous voir", explique Aileen. "Nous encourageons toujours les gens à s'engager les uns envers les autres.

"Lorsque nous avons installé un cheval de Troie pour recueillir des preuves, il est extrêmement utile de pouvoir les diffuser pour aider à persuader les gens de trouver des solutions. Le Trojan est extrêmement sensible et le délai d'enregistrement de 30 secondes nous permet souvent de capturer des éléments que le locataire a oubliés, par exemple, une porte qui cogne de son côté et le chien qui aboie à côté. Dans certains cas, nous avons réalisé des DVD pour que les locataires puissent écouter les enregistrements afin de renforcer le message.

"Comme je l'ai déjà mentionné, les gens oublient souvent que l'appareil les enregistre aussi, alors nous pouvons entendre s'ils deviennent plus agités, s'ils utilisent un langage fort, etc. Nous pouvons nous faire une idée de leur hyper-sensibilité initiale. Dans certains cas, les niveaux de bruit sont presque secondaires par rapport aux problèmes d'anxiété plus importants auxquels ils sont confrontés.

Le travail d'Aileen ressemble à bien des égards à celui d'un agent d'exécution ou d'un travailleur social, et le Troyen est essentiel à son travail quotidien qui consiste, littéralement, à maintenir la paix.