Qu'est-ce qu'un sonomètre intégrateur ?

Définition: Un sonomètre intégrateur est un instrument qui mesure l'énergie sonore sur une période de temps.

Explication: Imaginez un niveau de bruit variable représenté par une ligne continue sur un graphique. Cette ligne représente la pression acoustique qui varie continuellement et qui est mesurée par le microphone du sonomètre en Pascals.

Lorsque cette valeur est convertie en dB (ce qui facilite son affichage sur l'écran d'un sonomètre), on parle de niveau de pression acoustique. C'est de là que vient le terme SPL.

La zone située sous la ligne du graphique représente l'énergie sonore accumulée au cours de la période de mesure. En utilisant une fonction mathématique appelée intégration, nous pouvons calculer cette surface et donc calculer l'énergie sonore.

C'est ce que fait un sonomètre intégrateur et c'est ce que l'on appelle l'exposition sonore (qui est mesurée en Pa²hr). En convertissant cette valeur en dB, on obtient le niveau d'exposition sonore, souvent appelé SEL ou L_E. S'il s'agit d'une pondération A, elle sera représentée par L_AE.

Pour obtenir une valeur Leq (Equivalent Continuous Sound Level), il faut diviser l'exposition sonore par la durée de la mesure. On obtient ainsi la moyenne de l'exposition sonore sur la durée de la mesure et le Leq.

Dans la plupart des sonomètres modernes, ce processus s'effectue en coulisses, le Leq étant affiché comme valeur principale.

Un appareil tel que le Cirrus Optimus Red accumule l'exposition sonore au cours de la période de mesure, affichant un Leq cumulé au fur et à mesure de la mesure, ainsi que le niveau d'exposition sonore sous la forme d'un LE (ou L_AE lorsqu'il a été pondéré A).

Certains instruments, comme le Cirrus Rouge Optimus ainsi que les Optimus Green indique également la valeur de l'exposition sonore en Pa²hr, car il existe quelques applications où cette méthode est encore utilisée.

En connaissant la valeur Leq et la durée de la mesure, il est possible de calculer l'exposition sonore et les niveaux d'exposition sonore s'ils sont nécessaires.

Un sonomètre qui mesure et affiche le Leq est souvent appelé sonomètre intégrateur, mais la description techniquement correcte de ce type d'instrument est un sonomètre intégrateur-moyen.

En effet, l'énergie sonore mesurée a été moyennée sur une période de temps connue.

Les normes précédentes relatives aux sonomètres étaient divisées en deux parties distinctes. La première, CEI 60651, couvrait les sonomètres sans intégration. La seconde norme, CEI 60804, couvrait à la fois les instruments à intégration et les instruments à moyenne intégrée.

La norme actuelle pour les sonomètres, CEI 61672, couvre des instruments qui peuvent aller du simple sonomètre mesurant simplement le niveau de pression acoustique au sonomètre intégrateur capable de calculer la moyenne temporelle de l'exposition sonore et de donner une valeur Leq.

Où utilise-t-on un sonomètre intégrateur ?

Presque toutes les normes ou réglementations relatives au bruit en milieu professionnel spécifient des limites d'exposition au bruit sous la forme de valeurs de bruit intégrées et la mesure de ces normes nécessite l'utilisation d'un sonomètre intégrateur sous une forme ou une autre.

Par exemple, la réglementation de 2005 sur le contrôle du bruit au travail en vigueur au Royaume-Uni spécifie les valeurs d'action de l'exposition au bruit en termes de Leq et de LEP,d. La réglementation OSHA utilise Lavg et TWA pour spécifier les limites d'exposition au bruit.

Il s'agit dans tous les cas de valeurs de bruit intégrées où l'exposition sonore a été moyennée sur une période de mesure. Il existe des différences entre ces différentes normes, mais le principe sous-jacent est le même.

Ce qu'il faut savoir pour choisir un sonomètre intégrateur.

Selon la réglementation de 2005 sur le contrôle du bruit au travail, un niveau sonore qui sera utilisé pour effectuer des mesures doit, au minimum, pouvoir être mesuré :

1. Niveau de pression acoustique continu équivalent (LAeq)
2. Pression acoustique de crête pondérée C (LCPeak)

En option, il doit être capable de mesurer :

1. Leq pondéré C pour la sélection des EPI par la méthode HML
2. Valeurs Leq par bande d'octave pour la sélection des EPI par la méthode de la bande d'octave

Il doit au moins répondre aux exigences de la classe 2 de la norme BS EN 61672-1:2003 (la norme actuelle pour les sonomètres) ou du type 2 de la norme BS EN 60804:2001 (l'ancienne norme).

Comme l'instrument doit mesurer, au minimum, le Leq, il doit donc s'agir d'un sonomètre intégrateur-moyenneur.

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