Vibrations et chirurgie des arbres : quel est l'impact des vibrations sur le secteur de la chirurgie des arbres ?

Dans un article précédentDans le cadre de notre série "Spotlight on Industry", nous avons exploré l'impact d'une exposition excessive au bruit sur les chirurgiens des arbres et les arboriculteurs. Cette semaine, nous abordons les risques liés aux vibrations et l'impact qu'elles peuvent avoir sur les personnes travaillant dans les domaines de la chirurgie des arbres et de l'arboriculture. On peut affirmer sans risque que le bruit et les vibrations vont de pair, car le bruit est causé par les vibrations. Bien que les risques soient différents, ils n'en sont pas moins dangereux et ne nuisent pas à la qualité de vie des travailleurs. Comme pour le bruit, les vibrations sur le lieu de travail sont couvertes par un ensemble de règles appelées Réglementation sur le contrôle des vibrations au travailCes réglementations ont été introduites la même année que celles qui régissent le bruit au travail. Ces réglementations fixent les limites de l'exposition des personnes et sont en place pour aider à protéger les employés contre les dangers de l'exposition à des niveaux de vibration excessifs.

Comme nous l'avons souligné lorsque nous avons parlé du bruit, la vibration n'est probablement pas l'un des dangers les plus pressants que les gens envisagent lorsqu'ils pensent à la chirurgie des arbres. Mais tout comme nous avons montré que le bruit peut être incroyablement préjudiciable à la santé et au bien-être d'une personne, on peut dire la même chose des vibrations, et une fois de plus, c'est l'outil qui est si essentiel au travail d'un arboriculteur qui est le coupable.

Avant d'examiner l'impact spécifique des vibrations dans l'arboriculture à partir des outils d'un arboriculteur, voyons comment les vibrations sont mesurées.

Les vibrations sont mesurées en mètres par seconde au carré (m/s).²) à l'aide d'un vibromètre. Un petit accéléromètre triaxial est placé sur l'outil à mesurer, à proximité de l'endroit où il est tenu, et il est relié à l'appareil de mesure des vibrations. Les vibrations de l'outil font monter et descendre une petite plaque à l'intérieur de l'accéléromètre, ce qui est ensuite traduit en signal électrique et lu par l'appareil de mesure des vibrations.

Comme pour le bruit, plus le niveau de vibration est élevé et plus l'exposition est longue, plus le danger est grand.. Cependant, la différence entre le bruit et les vibrations réside dans le fait qu'il existe un point où les vibrations sont si rapides qu'elles ne sont presque pas détectées par le corps, ce qui signifie que le risque est aussi minime qu'avec quelque chose qui vibre incroyablement lentement. Par conséquent, les vêtements dits de réduction des vibrations doivent être portés avec prudence, car ils pourraient, par inadvertance, abaisser le niveau de vibration à un point tel qu'il deviendrait dangereux.

Il est difficile de donner un niveau de vibration moyen pour un outil, car de nombreux facteurs peuvent influer sur le niveau de vibration ressenti par l'utilisateur. Dans le cas des tronçonneuses et des chirurgiens arboricoles, cela dépend du type de tronçonneuse, de l'endroit où elle est tenue et de ce qu'elle coupe. Concentrons-nous plutôt sur l'action et les valeurs limites définies dans la réglementation sur le contrôle des vibrations au travail (Control of Vibration at Work Regulations 2005).

La valeur de l'action d'exposition est de 2,5 m/s.² A(8), date à laquelle les employeurs sont tenus d'introduire des mesures visant à réduire la quantité de vibrations à laquelle les travailleurs sont exposés. En décomposant ce chiffre, on obtient 2,5 m/s²moyenne sur 8 heures. La valeur limite est de 5,0 m/s² A(8), qui ne doit pas être dépassée.

Une étude menée par le Health & Safety Executive sur les vibrations des tronçonneuses montre que les niveaux dépassent régulièrement la valeur d'action et, dans certains cas, la valeur limite :

Source : https://www.hse.gov.uk/research/hsl_pdf/2004/hsl0413.pdf
* Les expositions journalières supérieures à 5m/s²A(8) sont indiquées en gras, les expositions journalières inférieures à 2,5m/s² sont indiquées en italique.

En mesurant et en contrôlant efficacement les niveaux de vibration, il est possible de limiter et de réduire les risques encourus par les arboriculteurs. Mais quels dangers les niveaux de vibration excessifs représentent-ils pour les arboriculteurs ?

Comme pour le bruit, les vibrations présentent des risques importants pour la santé et le bien-être des arboriculteurs. Les données les plus récentes du HSE montrent qu'en 2019, il y a eu 205 nouveaux cas de syndrome de vibration main-bras (HAVS) et 135 nouveaux cas de syndrome du canal carpien. Cependant, il ne s'agit que de deux des problèmes de santé associés à l'exposition à des niveaux de vibration excessifs.

Les lésions nerveuses au bout des doigts sont un autre effet grave de l'exposition excessive aux vibrations, qui peut entraîner d'autres complications telles que le syndrome de Raynaud et, dans les cas extrêmes, la perte des doigts.