Passez-vous plus de temps à vous inquiéter du bruit au travail ? Vous n'êtes pas le seul. La perte auditive due au bruit (NIHL) est devenue un problème majeur pour toutes sortes d'entreprises au Royaume-Uni. Les avocats spécialisés dans les préjudices corporels promettent désormais de se battre pour obtenir une indemnisation au titre de ce qu'ils appellent la surdité industrielle, mais quels sont les faits ?
Au total, on estime que 18 000 personnes souffrent actuellement d'une perte auditive due au bruit dans leur environnement de travail. Cependant, nouvelles statistiques publiées par le Health & Safety Executive ont révélé que le nombre de nouveaux cas relevant du régime d'indemnisation des accidents du travail et des maladies professionnelles (IIDB) a chuté de 66% en dix ans (2003-2013).
La baisse du nombre de nouveaux cas pour l'IIDB est bienvenue et constitue, espérons-le, un signe que le problème de la perte auditive due au bruit est pris plus au sérieux. Cependant, les avocats spécialisés dans les dommages corporels tournent autour du pot. Suite à la réduction des frais juridiques fixes associés aux lésions dues au coup du lapin l'année dernière, ils sont à la recherche d'une nouvelle "vache à lait" à exploiter. L'Association des assureurs britanniques indique qu'en moyenne, les avocats peuvent gagner environ 10 500 livres sterling par demande d'indemnisation pour surdité, contre 500 livres sterling pour les cas de coup du lapin. Pour la seule année 2013, 80 000 demandes ont été déposées et environ 10% ont été indemnisées.
L'Association des assureurs britanniques tente à présent de limiter les coûts associés aux demandes d'indemnisation pour surdité professionnelle afin d'inverser cette tendance inquiétante.
L'avenir de la perte auditive au Royaume-Uni
La Commission sur la perte auditive prévoit que d'ici 2031, 20% de la population britannique sera affectée par une perte auditive. Cela représente une perte de 25 milliards de livres sterling pour l'économie britannique en termes de production économique potentielle. Cela montre que la question de la perte auditive est loin d'être réglée et que les demandes d'indemnisation pour surdité industrielle font la une des journaux. Allons-nous assister à une augmentation des demandes d'indemnisation en 2014 ?
L'avenir nous le dira, mais ce n'est pas la seule raison pour laquelle la perte auditive due au bruit a récemment fait la une des journaux.
Un remède est-il à l'horizon ?
Nouvelle recherche Une étude menée par des scientifiques de l'université du Michigan et de la Harvard Medical School montre qu'ils ont pu restaurer l'audition de souris souffrant d'une perte auditive due au bruit. En augmentant la production d'une protéine appelée Neurotrophine-3 (NT3), ils ont pu améliorer la communication entre les oreilles et le cerveau. Cette ligne de communication peut être endommagée par une exposition excessive au bruit, mais la NT3 cherche à reconstruire les connexions défectueuses.
Les souris traitées avec le HT3 ont souvent retrouvé leur audition dans les deux semaines suivant le traitement, par rapport aux souris n'ayant reçu aucun traitement. Cette recherche passionnante ouvre la voie à une restauration potentielle de l'audition chez les personnes souffrant d'une perte auditive due au bruit ou à l'âge.
Mieux vaut prévenir que guérir
C'est un vieux dicton, mais il résiste à l'épreuve du temps. La meilleure façon de se protéger contre une perte auditive due au bruit est de s'assurer que l'on travaille dans un environnement sûr, sans exposition à des niveaux de bruit excessifs.
La loi impose de contrôler les niveaux de bruit et de veiller à ce que les employés soient protégés de manière adéquate, mais les nombreuses variables à prendre en compte peuvent représenter un véritable défi.
Un petit guide pour contrôler le bruit au travail
Le moyen le plus simple d'identifier les niveaux de bruit dangereux est d'utiliser un détecteur de bruit. Sonomètre Optimus. Conçu et fabriqué au Royaume-Uni, c'est l'instrument idéal pour surveiller le bruit au travail. Chaque Optimus est accompagné de notre Logiciel NoiseToolsqui peut vous recommander des protections auditives en fonction de vos mesures de bruit.
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