Cirrus Research a récemment accueilli la famille Wilson à son siège de Hunmanby pour l'aider à résoudre un problème de bruit très particulier : elle devait s'assurer que son dragster junior était conforme aux directives de Motorsport UK en matière de bruit, et elle a fait appel à nous pour l'aider. Dans cette étude de cas, nous revenons sur l'histoire de la famille Wilson et expliquons comment nous avons pu mesurer les niveaux de bruit d'un dragster, démontrant ainsi notre adaptabilité et notre capacité à contrôler le bruit dans les sports motorisés.
Rachel et Duncan Wilson, deux passionnés de course automobile, se sont rencontrés, se sont mariés et ont passé une grande partie de leurs premières années ensemble à participer à des courses, sous une forme ou une autre. Ils étaient loin de se douter que lorsqu'ils ont décidé de s'installer et de fonder une famille, leur héritage de course allait être transmis à la prochaine génération de Wilson en l'espace de quelques années. Rachel et Duncan se sont rencontrés lors de courses de VW Beetles et leurs deux filles - Morgan et Caitlin - ont pratiquement grandi sur la ligne de départ.
À l'âge de dix ans, Morgan avait déjà décidé que la course de dragsters était le sport qu'il lui fallait. Voulant s'assurer que c'était bien ce qu'elle voulait faire, ses parents ont organisé une journée d'essai - à la fin de la première course et après avoir atteint des vitesses de 45 milles à l'heure, elle était accrochée. Caitlin a suivi les traces de sa grande sœur et a commencé à courir à l'âge de huit ans, l'âge le plus précoce auquel elle était autorisée à le faire.
Plus de dix ans plus tard, Morgan et Caitlin se sont fait un nom au niveau national et international dans des dragsters juniors, où elles atteignent des vitesses de 85 mph en moins de huit secondes. Cependant, la course a un prix - au sens figuré et au sens propre - la santé et la sécurité étant primordiales, tant sur la piste qu'autour de celle-ci. En particulier, la pollution sonore est devenue un problème de plus en plus important ces dernières années, les normes étant examinées à la loupe et renforcées à chaque instant.
Caitlin Wilson, championne junior de course de dragsters, vérifie son dragster avant de le mettre en marche.
Rachel explique : "Nos filles participent à des courses de dragsters juniors depuis l'âge de 8 et 10 ans. Nous sommes régis par Motorsport UK et disposent de licences de compétition annuelles. Le circuit de Santa Pod, dans le Northamptonshire, est désormais le seul circuit homologué au Royaume-Uni, mais nous emmenons également les voitures au Hockenheimring, en Allemagne, chaque année au mois d'août, pour participer à la Nitrolympix ; il s'agit du plus grand meeting de courses de dragsters en Europe, devant environ 80 000 spectateurs, avec des concurrents venus de toute l'Europe et de la Scandinavie.
En plus d'être des figures de proue du circuit international de courses de dragsters, les filles participent également au projet Dare To Be Different, dirigé par Suzie Wolff, ancienne pilote d'essai/de réserve de la Formule 1 Williams. Ce projet vise à encourager et à inspirer les filles dans tous les aspects du sport automobile, qu'il s'agisse d'ingénierie, de stratégie ou de mécanique, jusqu'à la recherche de la première femme pilote de Formule 1 au monde.
On espère que le travail acharné et le dévouement des jeunes filles laisseront un héritage durable, non seulement dans le sport qu'elles ont choisi, mais aussi dans le monde plus large de l'ingénierie automobile.
"Notre fille aînée Morgan a gagné en 2017, et Caitlin est arrivée deuxième en 2016 et quatrième en 2018. Caitlin est également championne nationale Lucas Oil pour 2018, battant 32 autres concurrents, donc elles ont toutes les deux incroyablement bien réussi. C'est une vie folle que nous menons, mais nous l'aimons et nous ne changerions rien.
"Comme dans toutes les formes de sport automobile, le bruit devient un facteur de plus en plus important et toutes les catégories sportives de notre sport sont régies par des limites de bruit, mais c'est la première fois cette année que l'organe directeur prend ces limites plus au sérieux et insiste pour que des silencieux soient utilisés si les voitures dépassent la limite fixée pour la catégorie.
"Nos voitures juniors sont deux fois plus petites que les dragsters pilotés par des adultes, mais elles peuvent atteindre une vitesse de 85 mph et sont équipées de moteurs au méthanol, ce qui les rend bruyantes. Nous devons respecter une limite de 113 décibels lors d'un test statique, et c'est pourquoi nous avons demandé à Cirrus Research de nous aider".
Nous travaillons avec la famille Wilson pour obtenir les mesures de bruit les plus précises sur les dragsters des filles, afin de déterminer s'ils sont en deçà des limites de bruit fixées par leur organisme de tutelle. Si la limite de 113 dB est dépassée, la famille devra envisager différents moyens de limiter le bruit produit par les bolides, comme l'utilisation de silencieux ou d'autres dispositifs de limitation du bruit, qui peuvent réduire la puissance du moteur monocylindre.
Les courses de dragsters pouvant être gagnées ou perdues à 0,001 seconde près, la précision est absolument vitale et il est essentiel de veiller à ce que l'harmonie entre le moteur et l'embrayage soit maintenue. Toute baisse de puissance peut se traduire par une courte défaite pour les filles.
Le nouvel Optimus+ Green a été utilisé pour mesurer les niveaux de bruit du dragster.
Cirrus a utilisé sa nouvelle Optimus+ Vert Le sonomètre Optimus+ Green est idéal pour ce type de défi environnemental extérieur et convient parfaitement à la mesure du bruit dans l'industrie du sport automobile. L'Optimus+ Green a été spécialement conçu comme sonomètre environnemental et est l'instrument idéal pour mesurer le bruit dans l'environnement et la pollution sonore. L'Optimus+ Green offre tout ce dont vous avez besoin pour mesurer le bruit professionnel et environnemental de manière optimale. Il offre une gamme complète de caractéristiques et de fonctionnalités qui permettent de mesurer simultanément plusieurs paramètres. Conçu pour répondre aux normes britanniques, européennes et internationales, l'Optimus+ Green peut être utilisé partout dans le monde et est compatible avec la gamme de produits Cirrus. kits de mesure pour l'extérieur.
S'exprimant sur les raisons pour lesquelles Cirrus a été choisi pour aider les jeunes filles, Rachel a ajouté : "Il est important que nous disposions des informations les plus précises possible afin de pouvoir prendre des décisions éclairées sur la manière dont nous abordons les questions soulevées par les tests".
Les tests ont été effectués par Jonathan Phillips, expert de Cirrus. Le test initial sur l'échappement/moteur non modifié a atteint 128,9 dB LAFMax (le niveau sonore maximal atteint), ce qui, étant donné que je me tenais à quelques mètres seulement de la voiture, était incroyablement fort. Heureusement, l'ampleur du bruit a été atténuée par les bouchons d'oreille que je portais, ainsi que tous les autres participants ; Caitlin portait en fait des protections auditives industrielles.
D'autres essais avec un dispositif improvisé de réduction du bruit fixé à l'échappement au régime maximum ont permis de ramener les niveaux de bruit à environ 120,9 dB, mais ce chiffre était encore supérieur de plusieurs décibels à la limite de 113 dB que les Wilson essayaient de respecter. Bien que le dragster soit toujours au-dessus de la limite de bruit prescrite avec le dispositif improvisé de réduction du bruit, nous avons pu mettre en évidence le problème afin que la famille puisse commencer à travailler à la recherche d'une nouvelle solution au problème. Étonnamment, il n'existe pas de produit disponible à l'achat pour réduire les niveaux de bruit d'un dragster, et l'on peut donc se demander ce que la famille peut bien faire pour atténuer le problème.
Et ce n'est pas aussi simple que de trouver une solution, comme l'a expliqué Rachel :
"Toutes les modifications que nous apportons signifient que nous perdons les données que nous avions sur le moteur précédent - conditions de piste, fluctuations de température - ce qui nous ramène à la case départ, ce n'est pas idéal, mais au moins nous savons maintenant à quoi nous avons affaire.
Nous suivrons les sœurs Wilson avec beaucoup d'impatience et nous espérons travailler à nouveau avec la famille à l'avenir, afin de nous assurer que leurs voitures de course sont conformes aux réglementations de Motorsport UK en matière de bruit.
