Depuis plus de 50 ans, nous aidons les organisations du monde entier à respecter leurs obligations légales et morales afin de minimiser les effets du bruit et des vibrations sur la santé de leurs employés. Le bruit et les vibrations représentent des risques très importants pour les personnes au travail, en particulier si elles ne sont pas protégées de manière adéquate par des outils silencieux ou des équipements de protection individuelle de niveau adéquat.
Mais quels sont les risques associés à l'exposition à des niveaux de bruit et de vibration excessifs ? Quel impact le bruit et les vibrations peuvent-ils avoir sur la santé des personnes ?
Les effets du bruit et des vibrations sur la santé
Effets du bruit sur la santé physique
De conditions telles que le choc acoustique (causé par des cas ponctuels de bruits extrêmement forts) à des conditions telles que l'asthme (causé par des cas ponctuels de bruits extrêmement forts). acouphènes (qui peut être causée par une exposition prolongée à des niveaux de bruit excessifs), il existe toute une série de problèmes de santé liés au bruit, chacun variant en gravité et en cause, mais dont la plupart peuvent être facilement évités.
Perte auditive due au bruit (NIHL) se réfère à des conditions qui entraînent une perte d'audition causée par l'exposition à des niveaux de bruit dangereux. Les mécanismes internes de nos oreilles sont incroyablement sensibles et délicats et sont susceptibles d'être endommagés s'ils ne sont pas traités avec soin. Tous les bruits sont causés par des vibrations dans l'air qui sont captées par de minuscules poils dans notre canal auditif, qui se déplacent ensuite vers notre oreille interne. En règle générale, plus le son est fort, plus la vibration est importante. C'est pourquoi les bruits forts sont souvent inconfortables et, dans certains cas, douloureux. L'éclatement du tympan et les troubles tels que le choc acoustique sont incroyablement douloureux et peuvent causer des dommages durables à l'audition d'une personne, affectant non seulement sa capacité à effectuer des activités quotidiennes, mais aussi sa qualité de vie en général.
Les affections telles que les acouphènes et l'hyperacousie se développent plus tardivement et sont causées par une exposition constante et prolongée à des niveaux de bruit excessifs, ce qui constitue un danger réel et présent pour les personnes travaillant dans des environnements où l'on utilise des machines bruyantes. Mais le bruit ne nuit pas seulement à l'ouïe. Il existe tout un ensemble de la recherche qui met en évidence un lien entre les lésions auditives et d'autres problèmes de santé physiqueLes maladies cardiovasculaires, l'hypertension, les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques en sont des exemples.
Notre santé physique est menacée par l'exposition à des niveaux de bruit excessifs. Mais notre santé mentale peut également être victime du bruit.
Bruit et santé mentale
La sensibilisation à la santé mentale s'est considérablement développée ces dernières années. Ainsi, de nombreuses recherches ont été menées pour mettre en évidence une relation entre l'exposition excessive au bruit et les troubles mentaux tels que l'anxiété et la dépression. De plus en plus d'études mettent également en évidence un lien entre l'exposition au bruit et les troubles de la santé mentale, tels que l'anxiété et la dépression. lien entre la perte auditive et la maladie d'Alzheimer et la démence.
Une étude menée en 2009 a révélé que la probabilité qu'une personne développe une mauvaise santé mentale augmentait de 5% pour chaque baisse progressive de l'audition chez les adultes de moins de 70 ans. Des recherches menées en 2019 ont montré que pour les adultes plus âgés, ce chiffre s'élevait à environ un sur cinq.
Une étude réalisée en 2020 par Lien vers l'auditionune organisation caritative basée au Royaume-Uni, a montré que parmi les participants :
- 89% a cité les problèmes sociaux et personnels comme un impact clé de la perte auditive.
- 58% ont déclaré que leurs relations avaient souffert
- 39% ont déclaré que leurs conversations avaient diminué ou étaient plus difficiles à suivre
- 75% s'interroge sur l'achat d'une aide auditive
- 35% a eu du mal à sortir avec des amis dans des lieux publics
- 30% a trouvé difficile de regarder la télévision
Les problèmes de santé mentale et physique sont effrayants, surtout si l'on considère que leur cause potentielle est tout à fait évitable. Si les employeurs respectent la réglementation sur le contrôle du bruit au travail et prennent les mesures nécessaires pour contrôler et réduire les niveaux de bruit sur le lieu de travail, le risque de développer les affections que nous venons d'évoquer est considérablement réduit.
Effets des vibrations sur la santé physique
Pour les arboriculteurs et les chirurgiens des arbres, les risques sanitaires liés à leur travail sont nombreux. Nous avons déjà souligné les dangers liés à une exposition excessive au bruit, mais les vibrations présentent également leur propre série de dangers, en particulier le syndrome des vibrations main-bras (SVBM).
Le HAVS est une affection généralement causée par des niveaux excessifs de vibrations provenant d'outils électriques portatifs et de machines utilisées sur le lieu de travail. Douloureux, invalidant et irréversible, le HAVS affecte les vaisseaux sanguins, les nerfs et les articulations, ce qui, avec le temps, peut empêcher les personnes concernées d'accomplir les tâches quotidiennes normales. Dans les cas les plus graves, le HAVS entraîne une invalidité permanente ; dans les cas extrêmes, il nécessite l'amputation des zones touchées. Le HAVS peut affecter la main, le poignet et le bras, ainsi que toutes les parties qui les composent. Il se développe généralement au fil du temps, devenant d'autant plus grave que l'exposition est longue et soutenue.
Le HAVS comprend également d'autres conditions causant une exposition à des niveaux de vibration excessifs, notamment Syndrome de Reynaud / doigt blanc vibrant.
Le syndrome de Reynaud ou doigt blanc vibrant est une affection qui provoque le blanchiment des extrémités des doigts et, dans certains cas, une perte de sensibilité. Il peut être causé par l'utilisation d'outils électriques vibrants, qui endommagent les nerfs et les vaisseaux sanguins, réduisant ainsi le flux sanguin, la sensation tactile et la dextérité des doigts.
Les bursites et le syndrome du canal carpien (SCC) sont d'autres affections causées par des niveaux de vibration excessifs. La bursite est l'inflammation et le gonflement des bourses, sacs remplis de liquide qui se forment sous la peau et servent de coussins entre les tendons et les os. Le syndrome du canal carpien est causé par la compression du nerf médian lorsqu'il traverse le poignet au niveau du canal carpien ; il est similaire aux microtraumatismes répétés.
Dans les cas extrêmes, ces conditions peuvent mettre fin à la carrière de certaines personnes, en particulier dans le secteur de la chirurgie des arbres et de l'arboriculture. Sans le plein fonctionnement des mains et/ou des doigts, il peut devenir impossible d'utiliser les outils nécessaires pour effectuer le travail en toute sécurité et de manière efficace.
Vibrations et santé mentale
Bien qu'il n'ait pas été démontré que l'exposition aux vibrations soit directement à l'origine d'une mauvaise santé mentale, le fait de vivre avec les conditions physiques qu'elle provoque peut certainement entraîner des sentiments d'anxiété, d'isolement et de dépression. Comme nous l'avons vu, les affections physiques liées à une exposition excessive aux vibrations peuvent être incroyablement débilitantes et durer toute la vie, affectant la capacité des personnes à mener à bien leurs activités quotidiennes, y compris leur travail.
Selon la L'exécutif britannique en matière de santé et de sécurité, en 2019Au cours de l'année 2008, 205 nouveaux cas de HAVS et 135 nouveaux cas de syndrome du canal carpien ont été recensés. Cela représente 340 nouveaux cas de personnes dont la vie a été affectée par les vibrations au travail. 340 cas qui auraient pu être évités en prenant les mesures nécessaires pour mesurer et contrôler les vibrations excessives.
Les effets du bruit et des vibrations sur la santé sont évidents et représentent un réel danger pour la santé et le bien-être de ceux qui travaillent dans des environnements où ils sont constamment exposés sans bénéficier du niveau de protection adéquat. Heureusement, il existe des équipements pour mesurer et contrôler le bruit ainsi que le les niveaux de vibrationainsi qu'une série de réglementations que les entreprises doivent respecter pour garantir la protection totale de leur personnel.
