Les petites salles de concert pourraient bien se défendre contre la vague de plaintes pour nuisances sonores qui contraint nombre d'entre elles à fermer leurs portes dans tout le Royaume-Uni.
Affectueusement connu sous le nom de "circuit des toilettes", ce réseau de petites salles de concert à travers la Grande-Bretagne est souvent crédité d'avoir nourri le talent de futures stars de la chanson telles qu'Ed Sheeran, qui s'est fait les dents sur le circuit indépendant.
L'augmentation des plaintes pour nuisances sonores
Mais lorsque la vie en centre-ville est devenue à la mode à la fin des années 90 et au début des années 2000, bon nombre de ces lieux de musique se sont soudain retrouvés avec des voisins qui n'appréciaient guère les sorties nocturnes bruyantes. Des dizaines de clubs ont déjà été contraints de fermer leurs portes dans tout le pays à la suite d'injonctions de réduction des nuisances sonores et parce qu'ils n'avaient pas les moyens d'effectuer les travaux nécessaires pour se conformer à ces injonctions.
Des plans pour protéger les petites salles de spectacle
Cependant, au nord de la frontière, un député écossais s'est associé à des militants locaux pour tenter d'obtenir une modification de la loi afin de protéger les lieux de musique en direct. Le député travailliste Lewis Macdonald souhaite que le principe de l'agent de changement soit introduit dans le cadre du projet de loi sur l'aménagement du territoire du gouvernement écossais.
Ce principe vise à garantir la protection des lieux de musique vivante contre les plaintes pour nuisances sonores déposées par les résidents des nouveaux lotissements. Le principe de l'agent de changement ferait porter la responsabilité du paiement de ces coûts supplémentaires sur le promoteur qui est à l'origine du changement, plutôt que sur le lieu de concert lui-même.
M. Macdonald a présenté une lettre de militants au ministre des collectivités locales, Kevin Stewart, l'exhortant à introduire le principe de l'agent de changement dans le cadre du projet de loi sur l'aménagement du territoire annoncé dans le programme de gouvernement. Le principe de l'agent de changement est déjà en vigueur dans des pays tels que le Canada et l'Australie.
L'un des militants, M. Craig Adams, qui dirige une salle de concert à Aberdeen, a dû dépenser 300 000 livres sterling pour l'insonorisation de sa salle, afin d'éviter la fermeture. Il a déclaré : "Lorsque nous sommes arrivés ici, il y avait un grand nombre de personnes dans la salle : "Lorsque nous sommes arrivés ici, il y avait six voisins et maintenant il y en a 36. Nous avons dû améliorer l'insonorisation à plusieurs reprises au cours des 15 dernières années et nous avons reçu des avis de réduction de bruit."
Une pétition électronique a également recueilli plus de 30 000 fans de musique au niveau national. Elle demande au ministère de l'environnement, de l'alimentation et des affaires rurales (DEFRA) de veiller à ce que toute personne qui achète ou loue une propriété située à une distance donnée d'un lieu de concert signe une renonciation à son droit de se plaindre des nuisances sonores.
Le DEFRA a déclaré par le passé qu'il pensait que la législation actuelle offrait un bon équilibre entre les besoins des entreprises et ceux des résidents, mais si les petites salles de concert doivent payer des factures à cinq, voire six chiffres pour s'insonoriser sous peine de fermer, il semble que la balance n'ait pas tant penché que basculé en faveur du développement résidentiel.
Les promoteurs sont les grands gagnants de ce scénario, puisqu'ils ont développé un emplacement de choix dans le centre-ville et qu'ils ont empoché de gros bénéfices. Il semble juste que la chance qu'ils ont eue d'obtenir un permis de construire au milieu des entreprises de musique vivante existantes devrait également inclure une compensation financière pour ceux qui pourraient être indûment affectés par le fait d'avoir de nouveaux voisins plutôt qu'un entrepôt vide à côté ?
Si l'Écosse modifie sa législation en matière d'urbanisme, cela pourrait ouvrir la voie à un changement radical en Angleterre et au Pays de Galles et, en fin de compte, sauver un peu de la culture britannique de l'arrière-boutique.
